Fille noire, fille blanche

de Joyce Carol Oates

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« Je crois qu’à ses yeux je ne suis qu’une fille blanche, je ne serai jamais une soeur »

Elles se rencontrent au coeur des années 1970, camarades de chambre dans un collège prestigieux où elles entament leur cursus universitaire. Genna Meade, descendante du fondateur du collège, est la fille d'un couple très 'radical chic', riche, vaguement hippie, opposant à la guerre du Vietnam et résolument à la marge. Minette Swift, fille de pasteur, est une boursière afro-américaine venue d'une école communale de Washington. Nourrie de platitudes libérales, refusant l'idée même du privilège et rongée de culpabilité, Genna essaye sans relâche de se faire pardonner son éducation élitiste et se donne pour devoir de protéger Minette du harassement sournois des autres étudiantes. En sa compagne elle voit moins la personne que la figure symbolique d'une fille noire issue d'un milieu modeste et affrontant l'oppression. Et ce, malgré l'attitude singulièrement déplaisante d'une Minette impérieuse, sarcastique et animée d'un certain fanatisme religieux. La seule religion de Genna, c'est la piété bien intentionnée, et au bout du compte inefficace, des radicaux de l'époque. Ce qui la rend aveugle à la réalité jusqu'à la tragédie finale. Une tragédie que quinze ans - et des vies détruites - plus tard, elle tente de s'expliquer, offrant ainsi une peinture intime et douloureuse des tensions raciales de l'Amérique.

La première phrase
Ohhh mon Dieu.
Je fus réveillée par ce cri. Je fus réveillée instantanément.

Morceau choisi
Max dit, d'un ton professoral : ''Strange fruit' . Le corps d'un Noir, lynché dans le Sud par une foule blanche. La chanson parle d'un de ces lynchages. Des centaines sont restés impunis dans notre seul XXe siècle ! Notre race est une race d'esclavagistes, Genna, nous avons réduit en esclavage les races dont la peau était plus sombre. Nous protestons que nous, nous sommes innocents, que nous, nous ne ferions jamais une chose pareille, [... ]

- chapitre : Deuxième partie - Fille noire/fille blanche - page : 133 - éditeur : Philippe Rey - date d'édition : 2009 -

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