Les fils de rois et autres contes

par Bernard Quiriny

Dans la montagne d’archives laissées par Karen Blixen après sa mort en 1962 se trouvaient de nombreux contes en divers états d’achèvement, contes qu’il était impensable de ne pas publier – au moins pour les plus aboutis d’entre eux. Ce fut chose faite en 1975 avec ces Contes posthumes, réédités dix ans plus tard pour le centenaire de la naissance de l’écrivain avec quatre inédits dont ces fameux Fils de rois qui lui donnent désormais son titre. En résulte un copieux ensemble de douze histoires imaginées tout au long de la vie de Blixen, qui ne dépare pas à côté des grands recueils classiques publiés de son vivant – Contes d’hiver (1942), Les derniers contes (1957) ou le célébrissime Dîner de Babette (1958), dont on connaît l’adaptation au cinéma par Gabriel Axel. D’une certaine manière, Les fils de rois est même une excellente introduction à l’œuvre de Karen Blixen dans la mesure où il couvre toutes les périodes de sa vie, des premiers travaux de jeunesse sous influence gothique (« Les deux solitaires », sa première œuvre publiée, en 1907 – une troublante histoire de mort, d’amour et d’isolement sur une île déserte, à la fin du dix-huitième siècle) aux textes de la maturité (« L’oncle Sénèque », publiée en 1949 dans le Saturday Evening Post, brillante variation sur le mythe de Jack l’Eventreur), écrits en danois aussi bien qu’en anglais. Il y a des perles dans ces quatre cents pages éclectiques qui, dans les brouillards fantastiques ou dans les intérieurs bourgeois des familles bien-pensantes, témoigne multiplement du génie de la plus célèbre écrivain danoise du vingtième siècle.