Ce premier roman de Koffi Kwahulé, laisse aux premiers abords perplexe. En effet, 'Babyface' est déroutant par son écriture peu conventionnelle, cette hétérogénéité à travers tout le récit, sa diversité de genres, ses passages incessants de la réalité à la fiction. Il entremêle plusieurs écritures. Chaque personnage parle à sa manière. L’auteur superpose ces voix, les confond au "journal imaginé" de Jérôme, un des personnages. On met un certain temps à comprendre qui parle. Les passages fictionnels sont parfois un peu longs. Mais il est cependant certain que c’est ce qui donne toute sa force au récit. Cela participe à mettre en valeur l'aspect oral de l’écriture, à lui donner une dimension théâtrale. Le pouvoir de la langue est saisissant. L’auteur structure son écriture de telle sorte qu’il en ressort une impression de confusion, qui se dissipe pour laisser place à un sentiment de folie, de blessure et de violence qui habitent intérieurement les personnages. L’auteur évoque ainsi l’opposition d’une Afrique parfois très occidentalisée à une autre "hors du temps", d’une lutte entre deux cultures sur le même continent, de pays continuellement en guerre et des problèmes identitaires qui en découlent. Il dénonce la manipulation politique qui gangrène l’Afrique. L’évocation du mythe de la déesse Mami Wata laisse présager le pire pour l’héroïne. Cette sirène envoûte les jeunes filles, les pousse à succomber à la folie, à la rejoindre en se noyant dans l’océan. Mozati est envoûtée par Babyface. Elle est passionnée. En sombrant dans cette folie amoureuse, elle perd ses repères, les choses auxquelles elle croit et finit par se perdre elle-même, un peu à l’image d’une Afrique qui perdrait son identité. 'Babyface' est un roman troublant, surprenant.
Hélène Odoux

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