L'histoire n'est pas neuve. On la connaît même par coeur. Mais peu importe, car c'est le propre d'une mythologie que d'être dite et redite, déclinée par toutes les imaginations. L'exercice n'en reste pas moins délicat. Merlin, Arthur, Excalibur, c'est un peu comme le Père Noël : personne ne les a vus, mais chacun a son idée sur la tête, l'allure ou le tranchant qu'ils doivent avoir. D'autant plus que 'La Quête du Graal' n'est pas la première adaptation BD du cycle arthurien. Citons notamment le 'Merlin' de Ysthin et Lambert et le 'Arthur' de Chauvel et Lereculey. François Debois, lui, a choisi de faire débuter l'histoire avec la prise en main d'Excalibur par Arthur. Ce qui l'amène à entrecouper le récit de flashback narratifs sur le parcours du père, Uther Pendragon, et de rappels mythologiques sur la création du monde, l'origine du Graal, les enseignements druidiques. Quand on songe qu'il faut en plus présenter les personnages avec leurs rapports et motivations et rendre tout ça dynamique : autant essayer de faire swinguer une pastèque !
La surabondance du texte oblige à un découpage en petites cases qui asphyxie le dessin et empêche l'histoire de prendre son ampleur. Et c'est d'autant plus dommage que les quelques dessins plus larges sont une vraie réussite. Le trait de Stéphane Bileau est épais, dynamique et agréable, le décor soigné, et les couleurs, un peu ternes, comme voilées de gris, rendent parfaitement l'ambiance de cette Irlande préchrétienne, où dominent les forêts, la pluie et la guerre. Le prochain volume ne devrait pas pâtir des mêmes handicaps que cette introduction et on l'attend avec impatience.
Daniel Thore

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