Ben-Hur

de Lewis Wallace

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Les chevaux approchaient au trot. Aux acclamations et à la beauté de l'attelage, on aurait pu croire à quelque grand personnage ou à un prince célèbre. Ben-Hur se leva donc et se força un passage jusqu'à la barrière devant la première rangée de sièges de la tribune. Son visage était sévère, son allure ardente. Et soudain, toute la personne du conducteur fut en vue. Un compagnon le suivait représentant l'exacte description de Myrtilius. Ben-Hur ne vit que le conducteur, droit sur son char, les rênes passées plusieurs fois autour du corps. Une silhouette élégante, à peine couverte par une tunique de tissu rouge clair ; dans la main droite, un fouet; dans l'autre, le bras levé et légèrement étendu, les quatre guides. La pose était gracieuse à l'excès tandis que les acclamations et les battements de mains étaient accueillis avec une indifférence de statue. Ben-Hur resta médusé - son instinct et sa mémoire l'avaient fidèlement servi -, le conducteur était Messala.

La première phrase
L'an 747 de Rome, vers la fin du mois de décembre, aux frontières orientales du royaume nabatéen, se rencontrèrent trois princes, l'Egyptien Balthasar, l'Indien Melchior et le Grec Gaspar.

La dernière phrase
C'est de cette vaste tombe que le Christianisme est sorti pour supplanter les Césars.

Morceau choisi
Le visage resta impassible, cependant il regarda le prisonnier, puis il s'approcha du décurion et lui dit d'un ton grave :
- Que la paix du Seigneur soit avec toi !
- Et celle des dieux avec toi, répondit l'officier.
- Viens tu de Jérusalem ?
- Oui.
- Ton prisonnier est jeune ?
- D'années, oui.
- Permets que je m'informe, auprès de toi, du crime dont il est accusé.
- C'est un assassin.
Ceux qui l'entouraient répétèrent ce mot avec effroi, [... ]

- chapitre : L'Arrestation - Chapitre 6 - page : 58 - éditeur : Le Livre de Poche - date d'édition : 2006 -

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