La Baie d’Alger

de Louis Gardel

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« Ma seule certitude, c'était celle qui m'était tombée dessus en contemplant la baie d'Alger depuis le balcon de ma grand-mère : “L'Algérie, c'est fini.” »

'C' est fini. L'Algérie, c'est fini.' Telle est la certitude qui s'empare du narrateur tandis qu'il contemple le coucher du soleil sur la baie d'Alger. Nous sommes en 1955, il a 15 ans, la décolonisation n'est encore qu'une rumeur lointaine et un peu abstraite : l'Indochine, la Tunisie... Il vit avec sa grand-mère, Zoé, qui l'a élevé seule après le départ de ses parents pour le continent, à la Libération. Elève au lycée français d'Alger, il fréquente la jeunesse dorée, mais aussi les notables, au premier rang desquels André Steiger, le chef des colons à Alger, ami de longue date de Zoé. Rien ne semble devoir troubler cette adolescence heureuse et protégée, mais l'ombre des 'événements' d'Algérie met du sable dans les rouages de sa vie quotidienne. André Steiger est assassiné par les fellaghas ; au lycée, un professeur de lettres démissionne, un autre, ami de Sartre et de Beauvoir, se tue en voiture dans des circonstances mal élucidées ; sur les plages de Surcouf, les belles se défilent les unes après les autres, les flirts du narrateur tournent court. Malaise. En réalité, c'est à la disparition progressive d'un monde, le sien, dont le narrateur est le témoin tour à tour insouciant et inquiet. Et quand il fête l'anniversaire de Zoé sur les balcons de la demeure algéroise, on se bat déjà dans la casbah. Partir ou rester ? Le jeune garçon quitte l'Algérie pour faire hypokhâgne à Paris. Malgré l'indépendance, en 1962, l'exil ou la disparition des amis, Zoé, elle, a choisi de rester.

La première phrase
C'est fini. Je l'ai pensé avec ces mots quej'ai articulés à haute voix, comme le constat d'une chose certaine, jusqu'alors impensable et soudain évidente.

La phrase à retenir
Tant et tant de Français et d'Arabes, pris dans l'engrenage de leur histoire, s'étaient retrouvés dans des camps qu'ils n'auraient pas choisis, si, par on ne sait quel miracle, la raison et le coeur avaient encore eu droit de cité.

Morceau choisi
A gauche de la plage, au-dessus des barques que les pêcheurs tirent sur le sable avec des treuils à manivelle, s'étend un bâtiment long, l'hôtel des Flots bleus. Les chambres ouvrent sur une terrasse. Les baigneurs du dimanche boivent des anisettes et mangent des brochettes à l'ombre des parasols publicitaires. En novembre 1942, les soldats américains ont occupé l'hôtel lorsque leurs bateaux se sont échoués, éventrés par les rochers [... ]

- page : 119 - éditeur : Seuil - date d'édition : 2007 -

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