Le Train de l’espérance

résumé du livre

Chargé par un journal d'effectuer un reportage, Mario Soldati monte à Turin à bord du 'train vert' qui conduit malades, infirmières et prêtres à Lourdes. Après un premier élan d'agacement à la vue de tant de personnes charitables, il se décide à accomplir son devoir. Dès lors et jusqu'à l'arrivée à Lourdes, il nous offre un portrait féroce de la bourgeoisie bien pensante, des prêtres et des médecins, nous décrit sa terreur face à la bigoterie et sa crainte de croire en rien. La description de Lourdes est à la hauteur de ce dégoût : pitié et déception se succèdent dans l'esprit de l'auteur, horrifié par la grotte de Bernadette et par le spectacle de certains malades. Mais quelques images éclairent le tableau ici et là : pendant le voyage, une rencontre sur un quai de gare avec une séduisante Espagnole, la beauté de certains paysages. Le lendemain de son arrivée, il part errer dans la ville. Le son d'une guitare l'attire dans un bistrot. Tout en sirotant un Pernod, il observe une scène étrange : le musicien, espagnol, est aveugle ; il est accompagné de son frère, qui a honte de mendier. Fasciné par l'aspect sauvage et fou des deux hommes, Soldati réprime l'envie de les suivre pour jouir enfin de quelques heures de paix.