En quelques lignes, Maurice Pons installe un décor, une ambiance. Chacune des neuf nouvelles qui composent ce recueil nous entraîne loin de la précédente, dans une sorte de dépaysement spatiotemporel permanent. L’auteur, avec un soin infini, sélectionne ses mots pour nous envelopper le plus possible dans ses phrases, comme un conteur envoûtant qui gesticulerait en nous racontant des histoires dont on ne sait plus trop si elles sont arrivées ou non. Après ‘La Fenêtre’, dont se dégage une poésie qui ne disparaît plus du recueil, et sa fin terrible, on comprend mieux le titre ‘Délicieuses frayeurs’. L’écriture est superbe, judicieuse, fine, et les intrigues voguent vers une noirceur inquiétante - finalement elle aussi délicieuse. Avec ironie (‘La Vallée’, 'Noël au champagne’), Maurice Pons se moque de ses personnages et de leurs envies de liberté. Il en devient parfois cynique, tout en gardant une légèreté incroyable, et renoue avec la tradition de ces nouvelles aux chutes en une phrase qui vous clouent sur place. D’autres fois, il lorgne vers le fantastique (‘Un voyage de noces’), voire le mythe (‘L’Oeil du chat’), avec autant de réussite. Il s’inscrit alors avec talent dans la lignée des maîtres du genre, Edgar Poe avant tout - d’autant plus qu’un étrange scarabée nous le rappelle explicitement, et évidemment Maupassant, dont la main galopante n’est pas très loin non plus (‘Délicieuses frayeurs’). Un recueil de nouvelles, de ceux qu’il convient de lire dans le noir, à la lueur d’une bougie, comme on en lit trop peu souvent.

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