Son excellence

de Naguib Mahfouz

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Othmân Bayyoumi est un fonctionnaire consciencieux et pieux, un serviteur zélé de l'Etat qui ne rêve que de gravir les échelons de la gloire bureaucratique. A son ascension dans la hiérarchie, il a sacrifié toutes les joies de l'existence, traitant avec mépris Saïda, son premier amour, puis Saniyya et Assila, car aucune de ces femmes n'était digne, selon lui, d'être l'épouse d'un futur directeur général. Il s'enfonce dans la vilenie au fur et à mesure qu'il gravit les échelons administratifs, mais avec l'exaltation du soufi qui, à travers des 'stations' bien définies, accède à la connaissance intime de Dieu.

La première phrase
La porte s'ouvrit sur une pièce immense, infinie. Tout un univers riche en significations et en stimulations sollicita d'un coup son attention.

Morceau choisi
Il savait pertinemment que l'Administration avait deux sous-directeurs et que, si bond il y avait, il ne pouvait s'accomplir que par le biais de Hamza Souèfi. Que celui-ci reçoive une promotion, qu'il soit mis à la retraite ou... qu'il meure par exemple ! Honteux de ses pensées, il invoquera aussitôt Dieu :
'Seigneur ! Accorde-moi Ta clémence et Ton pardon ! Pourquoi sommes-nous si corrompus ?
Il était peu satisfait de sa propre nature, [... ]

- chapitre : 16 - page : 69 - éditeur : Actes Sud -

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