Le bonheur des belges

par Florence Duguit

Depuis quelques livres ("Le mal du pays", "La spectaculaire histoire du Roi des Belges"…), Patrick Roegiers s’est lancé dans une sorte de radiographie littéraire de la Belgique, pays où il est né en 1947 et qu’il a quitté en 1983. Il continue dans la même veine avec ce "Bonheur des Belges", clin d’œil par antithèse au titre du roman d’Hugo Claus ("Le Chagrin des Belges"), et qui se présente comme une épopée picaresque à travers l’histoire du pays, ses grands noms, ses traditions, sa gastronomie, sa littérature et ses événements, à commencer par la bataille de Waterloo et l’exposition universelle de 1958 qui forment les portes d’entrées du texte. Le narrateur est un gamin de 11 ans dépourvu de nom, sorte d’alter ego de l’auteur, et qui gardera son âge à travers les siècles : avec lui, on visite Liège et Bruxelles à toutes les époques, on tutoie Victor Hugo au temps où il loge sur la Grand-Place, on suit Eddy Merckx dans ses échappées et les révolutionnaires bruxellois sur leurs barricades en 1830, on prend le tram côtier pour La Panne et on discute avec quelques Belges d’aujourd’hui comme Benoît Poelvoorde et Yolande Moreau… C’est à la fois un roman fantaisiste et un livre d’histoire secouée, où tout se rejoint et où l’anachronisme est roi ; le tout dans un style plein de rodomontades, comme il se doit quand on écrit sur les Belges, experts ès tournures inimitables. Le ton continûment euphorique, avec ses formules exclamatives répétées (« Quel spectacle ! », « Quel exploit ! », « Quelle merveille ! », etc.), peut fatiguer à la longue, mais il participe aussi du tour de force que constitue le livre, hommage carnavalesque et généreux à « ce pays de cocagne, au minuscule territoire, insituable sur la carte de l’univers, réputé pour ses blagues, son bien-être et son hospitalité, la bonne humeur et la gentillesse de ses habitants qui ne sont que neuf millions, autant que d’exemplaires du disque de Paul Anka You’re my destiny ». Quel roman !