Stendhal

résumé du livre

Dès sa plus tendre enfance, Henri Beyle a su qu'il serait écrivain. Cette vocation infaillible était aussi une erreur, puisqu'il croyait fermement se destiner au théâtre, et qu'il n'est arrivé à son véritable terrain, le roman, qu'à la quarantaine largement sonnée. Mais, contrairement à Flaubert, il n'a jamais renoncé à vivre pour écrire. Depuis l'enfance provinciale de l'orphelin bouleversé par un deuil irréparable et les échos lointains de la Révolution, jusqu'au vieillissement morose du consul quis' ennuie sur les bords de la Méditerrannée en contemplant le soleil, Stendhal a vibré à l'illusion lyrique de l'Histoire, dans le sillage de Napoléon, qu'il a accompagné à Moscou. Il l'a perdue sous la Restauration et la monarchie de Juillet, qui incarnent pour lui la mesquinerie et la platitude qu'il déteste. Il n'a pas rêvé de laisser des chefs-d' oeuvre impérissables, mais trouvait du plaisir à noircir du papier, sans renoncer le moins du monde à d'autres plaisirs : les échanges intellectuels, les voyages pour admirer paysages et musées, et par-dessus tout la musique, l'amour, et l'amour de l'amour. Aiguillonné par u ne curiosité sans repos, il a participé en première ligne à tous les débats littéraires de son temps (singulièrement la définition du romantisme), et a observé avec acuité tous les aspects de la vie politique, religieuse, sociale, économique, artistique en France et en Italie.