Haut et court

par Bernard Quiriny

« Aujourd’hui, plutôt que de passer à table, on va se passer la corde au cou ». Proposition d’un père à sa petite famille, dans un pavillon du Nord. Le projet était à l’ordre du jour depuis longtemps car tous s’exécutent : on installe les chaises, on sort les cordes, on fait les nœuds (un classique « nœud de laguis », avec le serpent qui sort du puits…), on place la lettre d’adieu en évidence et on fait le grand saut. Mais qu’est-ce qui peut pousser cette famille ordinaire à une telle extrémité ? Le gendarme Benoît se le demande, missionné pour résoudre l’énigme. Influence d’un gourou ? Manipulation ? Mise en scène macabre ? La vérité est peut-être plus simple, comme on le découvre en lisant le récit du fils de la famille, qui raconte la vie banale d’une famille moyenne dans une région en crise : père en préretraite, mère au foyer, fille à mi-temps dans une auto-école et lui manutentionnaire dans le hard discount du coin. L’ambiance est glauque, la ville sinistre, la discothèque minable ; on surnage entre alcoolisme et pauvreté rampante… Beaucoup d’habitants fréquentent la Banque alimentaire, qui collecte au supermarché les produits dont la date de péremption approche. Jusqu’au jour où la direction décide qu’on pourrait très bien vendre ces produits à prix cassé, façon hard-discount au carré ! En exploitant un peu plus la main-d’œuvre pour conserver les marges… Ce monde-là vaut-il qu’on l’habite ? Philippe Cohen-Grillet mélange comédie noire et satire sociale dans ce premier roman convenu mais sympathique, plein de gags qui tombent à l’eau et de formules qui font mouche. L’histoire est inspirée d’un fait divers authentique survenu à Coulognes en 2007 et, hélas, on ne peut pas dire qu’on s’en étonne.