De la violence à la divinité

résumé du livre

L'homme est incapable de désirer par lui seul : il faut que l'objet de son désir soit désigné par un tiers. Ce tiers peut être extérieur, à l'action romanesque : comme les manuels de chevalerie pour Don Quichotte ou les romans d'amour pour Emma Bovary. Il est le plus souvent intérieur à l'action romanesque : l'être qui suggère leurs désirs aux héros de Stendhal, de Proust ou de Dostoïevski est lui-même un personnage du livre. Entre le héros et son médiateur se tissent alors des rapports subtils d'admiration, de concurrence et de haine : René Girard fait un parallèle entre la vanité chez Stendhal, le snobisme chez Proust et l'idolâtrie chez Dostoïevski. Il propose de remonter jusqu'aux origines de tout l'édifice culturel et social qui est au centre de notre civilisation. L'enquête s'appuie à la fois sur une lecture des tragiques grecs et sur une discussion des principaux systèmes sociologiques, ethnologiques, psychanalytiques, qui ont tenté de donner une explication globale des premiers rites et des premières institutions culturelles et sociales. René Girard, après avoir critiqué les insuffisances de la théorie du complexe d'Oedipe, met l'accent sur le rôle de la 'violence fondatrice' et sur celui de la 'victime émissaire'.