Mythologies

par Lauren Malka

L’entreprise était risquée. Illustrer l’écrivain qui a le mieux montré la rivalité entre textes et images, exigeait une extrême prudence. Pour relever ce défi, à savoir éditer ’Les Mythologies’ de Roland Barthes en images, un album contenant 120 illustrations, Jacqueline Guittard, maître de conférences à l’Université Picardie Jules-Verne, a retrouvé, parfois deviné les documents authentiques qui ont, ou auraient pu, inspirer les réflexions de l’écrivain. De 1954 à 1956, Roland Barthes rédige dans la revue des ‘Lettres nouvelles’, des chroniques mensuelles dans lesquelles il déchiffre, à travers les signes qui l’entourent, les mythes de la vie quotidienne des Français de l’époque. Un geste original, par lequel le sémiologue s’applique à démonter, pièces après pièces, les objets les plus familiers de la <i>doxa</i> dite de masse, les érigeant à la fois en signes du temps et en « mythes » universels. Le « bifteck-frites » devient, par exemple, à travers ses souvenirs, associations d’images de films, de journaux, de prospectus que l’on retrouve dans cette édition, un symbole de patriotisme ; la nouvelle Citroën, une cathédrale gothique ; la pub pour les produits de toilettes, une flatterie morale de la profondeur ; ou encore le « match de catch », une figure de « pure Justice », enfin « rendue intelligible », se moque-t-il ! Loin d’altérer la force et l’humour de l’écrivain, Jacqueline Guittard, qui préside au choix des illustrations, ose quelques partis pris remarquables – voir le chapitre sur ‘La Grande famille de l’humanité’ – et éclaire habilement cette œuvre devenue véritablement, disons-le, « mythique ». (Mythologies, de Roland Barthes. Édition illustrée établie par Jacqueline Guittard, Seuil, 252 p., 39 €).