Bons baisers des colonies

résumé du livre

Objet de correspondance, signe adressé depuis cette France des lointains à la famille ou à des amis, la carte postale coloniale diffuse aussi une représentation unique de l'Empire à une époque où il existe peu de moyens de communication. L'ouvrage s'attache avant tout à montrer comment ce support médiatique a un temps servi à construire et véhiculer une image préconstruite de la femme colonisée pour asseoir, sinon légitimer une certaine 'mission civilisatrice' de la colonisation. Le choix des images est né du hasard des trouvailles des auteurs et offre une documentation remarquable sur la société coloniale. Mais qui sont les femmes ainsi photographiées ? Elles ne portent pas de nom et répondent simplement à des nomenclatures géographiques ou ethniques. Pour chaque portrait, la mise en scène est codifiée selon des symboles définis par des goûts de l'époque; La mauresque est photographiée dénudée dans un jeu de voiles, tandis que l'Africaine s'avance naturelle et sauvage et que l'Indochinoise apparaît comme raffinée et discrète. Mais au-delà de cette représentation figée, la carte postale coloniale a surtout contribué à la vulgarisation de l'image de ces femmes auprès du public métropolitain qui les a ainsi stéréotypées, sans prendre conscience de la complexité des sociétés dans lesquelles elles vivent.