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Boston, années 1960, dans les caves d'une librairie d'occasion en faillite. Firmin, rat des villes, nourri de Grande Littérature, se rêve en James Joyce ou au moins en Fred Astaire. Mais, ses fantasmes de passion hollywoodienne, d'amitié virile et de gloire littéraire doivent affronter la dure réalité des tractopelles dans un quartier en pleine réhabilitation.

par Nadège BadinaAvec 'Firmin', son premier roman, Sam Savage redéfinit avec esprit l'expression "rat de bibliothèque" en traçant la destinée hors du commun d'un rongeur friand de grande littérature. Malchanceux petit dernier d'une famille de treize ratons alors que sa mère n'a que douze mamelles né par un concours de circonstance dans une librairie d'occasion en faillite, Firmin va devenir un dévoreur de livres au sens propre puis au sens figuré. Comme dans un conte où fiction et réalité s'interpénètrent, ses orgies livresques le poussent à se voir en Fred Astaire ou en illustre auteur. Seules ses dangereuses excursions le ramènent irrémédiablement à la dure réalité de sa condition, celle de créature méprisée et infecte. Il n'en reste pas moins singulier et héroïque. Certes, c'est dans un style naïf et ingénu que Sam Savage dresse le portrait de ce petit rat torturé, vaguement lubrique, rêveur et perdu entre Histoire et histoires. Mais, bien plus qu'un énième muridé s'ajoutant à une dynastie de souris célèbres, Firmin devient l'allégorie de la société bostonienne des années 60 plongée dans la crise sociale et urbaine. Grâce à ce témoin clandestin et minuscule sillonnant un quartier promis à la destruction, Sam Savage révèle avec justesse l'hostilité et la déliquescence de cette époque. Le héros à moustache, paré de toute la noblesse et l'obstination des êtres de fiction, la traverse avec autant d'allégresse que de mélancolie. En auteur espiègle, Savage compose, décompose et recompose à l'infini le récit de sa légende mêlant philosophie et références littéraires et transformant toutes ses angoisses en fantasmes réjouissants. Avec une authentique originalité il offre une célébration merveilleuse de l'influence de la lecture sur la vie. Un hommage à la littérature et aux lecteurs, extravagant et drolatique.
Traduit de l’américain par Céline Leroy - Illustré par Fernand Krahn
Prix éditeur : 18 euros - Prix alapage.com : 17.1 euros
Nombre de pages : 202 pages ISBN : 9782742783489Commandez le livre "Firmin"
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Avis de Parenthèse32 
Un bijou. Tendre, drôle, érudit, une drôle de petite musique triste en même temps. A ne pas rater (si j'ose dire !)
Avis de Bilousam 
Un vrai bonheur de lecture ! On le dévore au même rythme que 'Firmin' dévore ses livres et sa vie. On se prend d'affection pour cette boule de poils pas banale et on passe du rire aux larmes au gré de ses aventures. Ce petit rat totalement improbable est très attachant. L'écriture est à la fois légère, sautillante et recherchée. Un vrai régal !
Et vous ? Vous avez lu ce livre ? Faites nous part de vos impressions !
Donnez votre avis sur "Firmin"
Lire - André Clavel (Juin 2009)
Ce roman délicieusement fantasque est un magnifique éloge de l'écriture.
Livres Hebdo - Alexandre Fillon (24 Avril 2009)
Pétillant et drôle, 'Firmin' constitue le parfait antidote à la morosité ambiante.
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La phrase à retenir
Il m'a toujours manqué une case, mais cela ne fait pas de moi un fou pour autant.
La phrase à retenir
La vie est courte, mais il est toujours possible d'apprendre deux trois petites choses avant de passer l'arme à gauche.
Morceau choisi
Dans les premiers temps, mon appétit était primitif, orgiaque, imprécis, goinfre - une bouchée de Faulkner ou une bouchée de Flaubert, je ne faisais pas la différence -, mais il ne m'a pas fallu longtemps pour discerner quelques nuances.J'ai tout d'abord remarqué que chaque livre avait un goût propre - sucré, aigre, amer, aigre-doux, rance, salé, acide.J'ai également constaté que chacune de ces saveurs - puis, au fur et à mesure que [... ]
- chapitre : II - page : 31 - éditeur : Actes Sud - date d'édition : 2009 -
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Titulaire d'un doctorat en philosophie, obtenu à l'université de Yale, Sam Savage mène pendant de longues années une vie discrète, multipliant les petits emplois, de l'enseignement à la mécanique en passant par l'imprimerie. Cet habitant du Wisconsin sort de l'anonymat en 2006, avec la parution de son premier roman 'Firmin'. Cette "autobiographie d'un grignoteur de livres" connaît [...]
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