Le Cinéma japonais

par Jean-Nicolas Berniche

Le récent engouement français pour la culture japonaise a permis de fouiller le passé et de redécouvrir un cinéma méconnu mais pourtant impressionnant - quantitativement et qualitativement. L’occasion pour les maisons d’édition de publier, traduire et rééditer nombre d’ouvrages généraux sur le sujet, retraçant l’histoire du septième art nippon depuis son avènement. De l’arrivée du muet et des bonimenteurs prolongeant sur scène l’art du kabuki à la “deuxième nouvelle vague” consacrant Takashi Miike, Kiyoshi Kurosawa ou Takeshi Kitano, l’ouvrage de Stuart Galbraith IV suit le mouvement et promet un panorama complet en images. L’auteur recense par époque et par genre les oeuvres fameuses, oubliées, risibles ou méconnues de la production insulaire. C’est, somme toute, ce que proposent déjà les autres ouvrages traitant du même thème, ni plus ni moins : pour des raisons techniques, géographiques et culturelles, le cinéma japonais a toujours été difficile à appréhender pour les Occidentaux, aujourd’hui encore. Comme d’autres auteurs, Stuart Galbraith reste en surface et propose davantage une introduction au cinéma nippon qu’une vue d’ensemble, oubliant quelques raretés (dont le trop méconnu ‘Une jeune fille à la dérive’ de Kirio Urayama, découvert récemment en France, quarante ans après sa sortie), et se contentant de souligner l’évolution de l’industrie sans véritablement en expliquer les enjeux. L’auteur se coupe ainsi du public déjà familiarisé avec le cinéma de l’archipel, qui préférera les ouvrages érudits de Julien Sévéon ou Tadao Sato. Côté images, pourtant, Taschen reste fidèle à sa réputation et propose un grand format au papier glacé idéal pour accueillir de pleines pages d’affiches officielles et de photos de plateau, qui rendent la lecture des plus agréables et illustrent l’audace visuelle des metteurs en scène. Suffisamment de clichés, donc, pour apprécier un ouvrage qui aurait gagné en authenticité à s’appeler ‘Introduction au cinéma japonais en images’…