Mira et le Mahatma

de Sudhir Kakar

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Madeline Slade est cette grande Anglaise qu'on voit, sur certaines photos jaunies, dans un sari immaculé au côté de Gandhi. Fille d'un amiral de la flotte des Indes, elle fit quelque peu scandale en devenant la disciple du grand artisan de l'indépendance indienne. Admise dans l'ashram de Gandhi, elle noue avec lui une relation particulière, que Sudhir Kakar réinvente dans ce roman inspiré de la vie réelle, en analysant avec finesse les engouements, les doutes et les ruptures qui la jalonnent. Rebaptisée Mira, du nom d'une sainte hindoue, l'Anglaise croit éprouver pour le Mahatma le même amour idéalisé qu'elle porte à Beethoven. A moins que ce ne soit un amour trop humain aux yeux du chef politique et spirituel, qui s'évertue à éliminer toute connotation charnelle de sa relation avec sa disciple comme de sa vie en général. Gandhi est amour pour tous, pas pour une seule. Aimer Gandhi exige, avant tout, qu'on se soumette à une discipline intransigeante, puis, une fois que la discipline a fait son oeuvre, qu'on aille, loin de lui, répandre la bonne parole. Une forme d'amour que Mira, obnubilée par la présence physique du maître, aura du mal à faire sienne.

La première phrase
En 1968, au mois de juin, la période la plus accablante de l'été, quand les invitations à participer à des conférences et à des séminaires sous des cieux plus cléments sont les bienvenues, je me rendis à Vienne pour assister à une conférence sur 'La littérature asiatique à l'époque de la décolonisation'.

Morceau choisi
Peu après l'arrivée de Mira à l'ashram, ma connaissance du hindi fut employée à une autre fin : en novembre 1926, je devins son professeur.
Nos leçons démarrèrent du bon pied etj'aurais bien voulu que mes étudiants du Gukarat College aient été aussi appliqués et enthousiastes qu'elle. Mais je découvris bientôt qu'on ne riait guère quand on devait enseigner quoi que ce soit à Mira.J'étais trop impressionné - parce que c'était une memsahib [... ]

- chapitre : Huit - page : 111 - éditeur : Seuil - date d'édition : 2007 -

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