Aristote au mont Saint-Michel

Les racines de grecques de l’Europe chrétienne

de Sylvain Gouguenheim

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On considère généralement que l'Occident a découvert le savoir grec au Moyen Age, grâce aux traductions arabes. Sylvain Gouguenheim bat en brèche une telle idée en montrant que l'Europe a toujours maintenu ses contacts avec le monde grec. Le mont Saint-Michel, notamment, constitue le centre d'un actif travail de traduction des textes d'Aristote en particulier, dès le XIIe siècle. On découvre dans le même temps que, de l'autre côté de la Méditerranée, l'hellénisation du monde islamique, plus limitée que ce que l'on croit, fut surtout le fait des Arabes chrétiens. Même le domaine de la philosophie islamique resta en partie étranger à l'esprit grec. Ainsi, il apparaît que l'hellénisation de l'Europe chrétienne fut avant tout le fruit de la volonté des Européens eux-mêmes. Si le terme de 'racines' a un sens pour les civilisations, les racines du monde européen sont donc grecques, celles du monde islamique ne le sont pas.