Un régime totalitaire à force d’être solidaire. Des vies imbriquées, emboîtées, jusqu’à entraîner, inéluctablement, la chute les unes des autres. La chaleur du coeur qui se répand dans des appartements communautaires, et qui résiste au vent glacial. De la vodka pour finir de se réchauffer, un peu de thé et un lit partagé, en camarades... Ce ‘Lubianka’ a incontestablement l’âme slave. Surprenant quand on sait qu’il est l’oeuvre d’un jeune américain !
Sans doute élevé dans les relents de la guerre froide, Travis Holland fait le pari de passer de l’autre côté du rideau de fer. Bien avant le “conflit psychologique” qui opposera les deux grandes puissances, il revient sur les prémices de la seconde guerre mondiale, dans une Moscou qui semble ignorer les grondements du monde, toute absorbée qu’elle est par l’épuration de son propre sang. Garder ce sang bien rouge, bien pur, qu’il ne s’y instille aucune contestation, aucun souffle de liberté, une mission que Pavel - un jeune héros aux prises avec de vieux démons et une mère qui perd la tête - ne pourra accepter.
Mais si le récit de sa rébellion est présenté comme le moteur du texte, il n’en est finalement qu’une facette. Loin du thriller annoncé, Holland livre la chronique d’une société sclérosée, gangrenée par son propre fonctionnement. Les personnages qu’il crée émeuvent, tant ils semblent prisonniers du carcan soviétique, tant ils se rassasient du peu qu’on leur accorde. On pense à Ludmilla Oulitskaïa, et à cette jeune génération d’écrivains russes qui construit une oeuvre foisonnante sur les cendres encore tièdes du totalitarisme communiste. Dommage que la réflexion sur la destruction du savoir, et sur la déshumanisation par la désindividualisation ne soit qu’effleurée.

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