Samskara

résumé du livre

C´est dans la polysémie même du mot 'samskara' que s'inscrit le projet critique d´U.R Ananthamurthy. Car si le terme désigne en général toute cérémonie funéraire, il renvoie également à la faculté de prendre conscience, à la transformation de soi, aux préparatifs culinaires, à toute entreprise de purification ou à la consécration d'un roi. Ici c'est surtout l'interaction possible entre morts et vivants qu'interroge via cette notion le romancier. Naranappa, le brahmane corrompu qui a renié sa foi en buvant de l'alcool et couchant avec des prostituées vient de s'éteindre dans l'agrahara où vit une communauté de brahmanes entretenus par les villageois pour leurs capacités méditatives. Mais tous les privilèges ont leur revers : les membres de l'agrahara de Durvasapura, conformément aux textes écrits, les samskâras funéraires, ne peuvent plus manger tant que Naranappa n'aura pas été incinéré selon le code en vigueur, lequel stipule qu'aucun brahmane ne doit toucher à un corps qui s'est rendu impur. Tel est l'insoluble problème que doit affronter le sage Praneshacharya : trouver un moyen de se débarrasser de l'encombrant défunt sans que sa propre pureté puisse être remise en cause, et avant que le corps qui commence de se décomposer n'amène la maladie sur la communauté (ce qui arrive bientôt sous la forme de la peste) ou que tombent d'inanition les autres brahmanes.