Pourquoi êtes-vous pauvres ?
de William T. Vollmann
[Histoire et Actualité]
Publication : 3/9/2008
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« Toute source première est précieuse par sa proximité avec la réalité même »
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La pauvreté : une réalité quotidienne pour des millions d'individus sur la planète, un spectre pour ceux qu'elle épargne et qui la redoutent, l'analysent ou cherchent des raisons pour l'éradiquer. Bien avant que le débat international ne s'enflamme sous la pression de terribles événements, William T. Vollmann a décidé de parcourir la planète pour entendre, de la bouche même de ceux que la pauvreté a, soit condamnés depuis les origines, soit rattrapés à un moment ou un autre de leur existence, ce qu'ils avaient à dire sur les raisons de l'état auquel ils se trouvaient réduits, ainsi que sur les effets qu'une telle situation produit chez les individus.
par Thomas FlamerionIl fallait de l’audace pour aller poser cette question aux intéressés. De la témérité pour ne pas se contenter de répertorier encore les us et coutumes des pauvres. Assez de cran pour approcher frontalement la réalité sans céder à la condescendance capitaliste. Mais les problèmes, William Vollmann est du genre à les prendre à bras-le-corps. Mieux, il ne justifie sa démarche que dans la mesure de l’objectivité. Alors quoi de plus probant que de donner la parole à ces stigmatisés du tiers-mondisme, ces visages rassurants qui portent le fardeau de l’humanité ?
L’estime de soi, les sentiments, les réflexions de ces témoins de Thaïlande, d’Afghanistan, de Chine, du Yémen ou des Etats-Unis ne remplissent aucun des critères consensuels. Ils surprennent, éclairent, ouvrent de nouvelles perspectives. Sans dénoncer l’humanisme, l’auteur propose une alternative aux discours frelatés. L’expérience de la condition pauvre ne se limite pas à des statistiques, ni même à des conditions de vie. Elle dépasse les clivages économiques.
Ni essai sociologique, ni plaidoyer humanitaire, ‘Pourquoi êtes-vous pauvres ?’ se contente de rendre la parole aux laissés-pour-compte de la globalisation, modestement, singulièrement. Vollmann leur offre sa curiosité, l’acuité de son regard et son nom, sans doute. Pour que leur réalité surgisse, que le silence ne fasse plus écho à leur misère.
Et même si les photographies de l’auteur auraient mérité un papier de meilleure qualité, elles sont justement reléguées en appendice. L’écrivain américain salue ainsi ceux qui ont accepté de lui répondre, sans les élever en icônes de la misère, sans divertir son propos. "Comment pourrais-je avoir la vanité d'espérer changer les choses ?" s’interroge Vollmann. Ces brèves rencontres n’y parviendront sans doute pas, mais la démarche mérite le plus grand respect.
Traduit de l’américain par Claro
Prix éditeur : 25 euros - Prix alapage.com : 23.75 euros
Nombre de pages : 430 pages ISBN : 9782742777679Première publication : 400
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RETROSPECTIVE 2008
Une année culturelle
Ecouter, regarder, découvrir. Toute l'année, la rédaction d'Evene s'est engagée aux côtés de la création pour mieux rendre compte de sa diversité. A travers nos entretiens, nos dossiers, nos critiques et nos reportages, nous avons souhaité vous proposer un regard enthousiaste et sincère sur les arts et les lettres. Retour sur un an de culture.
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Récompensé
'Pourquoi êtes-vous pauvres ?' a reçu le prix du meilleur livre étranger Hyatt Madeleine 2008 dans la catégorie essais.
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Cette édition comporte 128 photos prises par l'auteur.
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Télérama - Nathalie Crom (27 Septembre 2008)
'Pourquoi êtes-vous pauvres ?' est l'inverse d'un manifeste cynique : une ample et bouleversante démonstration de sensibilité, de respect, d'empathie à l'égard de l'autre, de la part d'un homme qui se définit d'emblée comme nanti et affirme qu'il n'en conçoit nulle culpabilité - ce n'est d'ailleurs pas si sûr.
Le Nouvel Observateur - Didier Jacob (28 Août 2008)
L'imagination la plus brillante actuellement. Des phrases qui vous déboulent dessus et qui vous laissent sur le trottoir un bon moment avant que les secours arrivent.
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La première phrase
J'ai achevé il y a quelque temps la rédaction d'un ouvrage assez long sur la violence.
La phrase à retenir
Vous êtes riches ; alors dites-moi : Qu'est-ce que cela vous fait ?
Morceau choisi
Nous toquâmes à la porte d'un autre appartement et une femme nous laissa entrer (photographies 95-96). Des gens étaient assis autour d'une longue table basse pour le dîner. Certaines femmes portaient des foulards sur le visage. Ils insistèrent pour nous offrir du pain. Ils nous affirmèrent : des femmes et des enfants sont malades. Sur quatre mille habitants, 80 % sont malades.
Quels sont leurs symptômes ?
Une femme répondit : Cela fait [... ]
- chapitre : XV - Crimes sans criminels - 5 - page : 188 - éditeur : Actes Sud - date d'édition : 2008 -
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Rentrée littéraire 2008
On y est. L’heure du grand débarquement a sonné. Les dernières corrections ont été apportées aux manuscrits, les éditeurs ont bouclé leurs programmes, les imprimeurs ont tiré des milliers d’exemplaires, et les libraires ont fait le choix difficile des livres qui mériteront bonne place sur leurs étals. Difficile… pas tant que ça. Dominée par une liste d’incontournables, la rentrée littéraire 2008 réserve plus de valeurs sûres que de surprises. De là à dire que les années se suivent et se ressemblent... Reste que si les pointures promettent déjà de faire les choux gras de la presse spécialisée, quelques nouveaux talents pourraient bien émerger d’ici l’automne. C’est que la course aux prix promet d’être mouvementée. Et gare aux mauvais esprits qui voient la sauce déjà prise dans l’arrière-cuisine de chez Drouant. Les jeux ne sont pas encore faits. Mais les paris sont lancés.
Voir le dossier spécial "Rentrée littéraire 2008"
Les célébrités associées à "Pourquoi êtes-vous pauvres ?"
William T. Vollmann
Ecrivain américainNé à Los Angeles, Californie le 28 Juillet 1959
Avec ses oeuvres provocatrices, William Tanner Vollmann fait une entrée remarquée sur la scène littéraire américaine dans les années 1990. Après des études brillantes en littérature comparée, Vollmann choisit de se lancer dans le journalisme et part pour l'Afghanistan en 1982. Là-bas, il intègre un groupe de combattants moudjahidines, une rencontre qui sera à l'origine de son premier [...]
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La bibliographie de William T. Vollmann
Etoile de Parisde William T. Vollmann[Poésie]
Une élégie surréaliste à l'amour impossible, définitivement charnel, fatalement déconcertant, dans une ville sexuée à l'infini, immense et poétique lupanar et commune libre des amours effrénées, lieu par excellence de l'incarnation du désir. [...]
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