Le Soi-disant

résumé du livre

Le soir du mardi 6 février 1973, il aura suffi d'un quart d'heure pour que le collège parisien de la rue Edouard-Pailleron parte en fumée. Du balcon d'en face, un enfant de dix ans et demi, Romain, n'a rien manqué du spectacle. Une scène qui lui colle à la rétine et va l'impressionner, au sens photographique du terme, au point de perdre connaissance dans le nuage de suie qui l'entoure, peu après avoir aperçu sa soeur, prisonnière des flammes. Le lendemain, on compte plus d'une vingtaine de victimes à la une des journaux, dont un disparu, Romain justement, qui ne resurgira que trois jours plus tard. Sinistre accidentel, comme on l'a d'abord cru, ou incendie criminel, le doute va encore durer une semaine. Le temps que s'organise une chasse aux apprentis pyromanes. Trois suspects émergent alors, aux mobiles incertains. Le fugueur Romain, témoin ambigu et complice plus ou moins volontaire. Son meilleur ami, le redoublant chétif Cyril, alias Zippo, qui n'a que trop enduré le rôle de bouc émissaire dans sa classe. Ou sa soeur aînée, Marianne, manipulatrice d'enfantillages sentimentaux et grande brûlée en sursis. Mais face à l'enquête policière, judiciaire puis psychiatrique pressée de se trouver un coupable idéal, les familles endeuillées s'obstinent à dénoncer d'autres responsabilités à l'origine du drame : l'Etat qui a fait construire au rabais des établissement scolaires préfabriqués hors norme de sécurité.