50 ans de Rolling Stones, un beau livre, une expo et... une tournée ?

Alors que la bande à Jagger vient tout juste de célébrer son demi-siècle d’existence, les éditions Flammarion publient un superbe livre sur la carrière exceptionnelle de ces chères vieilles Pierres. Les rumeurs d'une tournée s’enchaînent et se contredisent, la dernière en date fait état d'un retour sur scène l'an prochain, pour une série de concerts dans de grandes métropoles.

« Tout le monde avait l’air de croire qu’il fallait être jeune pour faire du rock’n’roll. Je pense que nous avons réussi à démontrer le contraire » (Mick Jagger). C’est le moins que l’on puisse dire : voilà cinquante ans que les Rolling Stones sont sur la route, depuis ce premier concert au Marquee Club de Londres le 12 juillet 1962. Si l’on tient vraiment à jouer les puristes, la saga stonienne n’a pas vraiment commencé ce jour-là puisque Charlie Watts, le batteur, n’a rejoint Jagger et les autres sur scène qu’au début de l’année 1963. Mais l’occasion était trop belle de commémorer l’événement, une tâche dont s’acquitte de manière remarquable (Satisfaction, donc) un gros livre publié le 12 juillet dans plusieurs pays, et en France par Flammarion. Une parution alors que l'hypothèse de les voir remonter sur scène à l’occasion de cet anniversaire a été démentie par Jagger. « Pour être honnête, j'ai pensé que nous n'étions pas prêts scéniquement », a-t-il confié hier, jeudi 12 juillet, à la télévision anglaise. Keith Richards, sans démentir cette annonce, a précisé à la BBC le lendemain que si aucune date n'était prévue jusqu'à la fin de l'année, le groupe pourrait bien souffler ses... 51 bougies en 2013, pour une série de concerts à travers quelques grandes métropoles d'Europe et des États-Unis... Mais comme souvent avec les Stones, rien d'officiel avant le jour J.

Une question d’image

Chichester, West Sussex, May- June 1967, © MirrorpixAu menu, une compilation de photographies (dont une grande quantité d’inédites, issues des archives du quotidien Daily Mirror) qui retracent la carrière de ces chères vieilles Pierres, pour l’essentiel à travers leurs prestations sur scène – avant, pendant ou après les concerts. Depuis les virées à l’emporte-pièce dans les petits clubs londoniens jusqu’aux méga-tournées des années 1990 et 2000, lesquelles tenaient plus du Barnum que du concert de rock. Les images sont accompagnées des commentaires des Stones eux-mêmes – enfin, une partie seulement : on aurait aimé lire les propos de l’ancien bassiste Bill Wyman et de Mick Taylor, le guitariste qui remplaça en 1969 feu Brian Jones, le fondateur du groupe. Dans l’ensemble, ces quelques lignes d’accompagnement ne sont pas d’un intérêt fulgurant. Elles se réduisent trop souvent à l’énumération anecdotique du nombre de concerts ou de spectateurs sur chaque tournée. Mais le plus important est ailleurs : dans cette formidable débauche de photos qui racontent la saga stonienne. Le succès des Rolling Stones tient pour une bonne part à l’image, dans tous les sens du mot – la réputation sulfureuse mais aussi la photographie, un art que les Stones ont toujours su maîtriser depuis leurs premières pochettes de disques, réalisées par David Bailey. Les images ont ainsi contribué à façonner leur légende, au même titre que les disques et les prestations scéniques. 

« Time Waits For No One »

Hyde Park, London 5 July 1969, © MirrorpixLes amateurs reconnaîtront certains clichés déjà vus et revus, issus des archives de Jean-Marie Périer (oui, celui de Salut les Copains, qui fut proche du groupe et en particulier de Jagger dans les années 60), de Gered Mankowitz (les sessions de l’album Between The Buttons), de Michael Putland ou de Claude Gassian. Mais la partie la plus intéressante du livre consiste en ce voyage dans le temps au cœur des sixties, quand les Rolling Stones n’étaient encore qu’une bande de galopins qui s’usaient la santé à donner deux concerts quotidiens, déclenchant souvent de véritables émeutes, et à échapper aux fans en furie en se cachant dans des camionnettes anonymes, quitte à attraper des crampes à force de se plier en deux. Car l’essence même des Rolling Stones s’incarnait à ce moment de leur carrière, quand ils exprimaient avec insouciance l’émergence d’une nouvelle génération et la rupture avec la société de leurs parents. « Time Waits For No One », chantait Jagger en 1974 sur l’album It’s only Rock’n Roll. Il ne savait pas encore que le temps accepterait de faire une exception pour les Stones, qui ont su durer au-delà du raisonnable pour le plus grand plaisir de tous leurs fans. Et on en connaît au moins un qui devrait se réjouir à la vue de toutes ces photos de scène : c’est ce bon vieux Charlie (Watts), qui aura passé cinquante ans à voir les concerts de dos, tranquillement installé derrière sa batterie et ses petits camarades…