BANLIEUES BLEUES 2009 L'Arche de "Nola"

Pour la première fois en vingt-six ans d'existence, le festival Banlieues bleues (du 6 mars au 10 avril) choisit cette année une thématique centrale, autour du renouveau musical et culturel de la Nouvelle-Orléans. Ou comment la "capitale créole" des Etats-Unis, dévastée en 2005 par l'ouragan Katrina, apprend à renaître, entre célébration débridée et engagement politique.

Le 30 août 2005, 80 % de la ville de la Nouvelle-Orléans est inondée. Sa population, évacuée tant bien que mal (et plutôt mal que bien), se retrouve disséminée dans les Etats voisins, Texas ou Louisiane... Près de 2.000 victimes, une pollution durable des eaux, des infrastructures réduites à néant. Le tout pour l'une des villes les plus pauvres des Etats-Unis. Ce qu'on appelle toucher le fond. Pourtant, l'hommage réservé à la Nouvelle-Orléans ("Nola") par le festival francilien n'a rien d'un acte de décès. Et entend proclamer, au contraire, sa résurrection, au gré de ses différentes expressions musicales bien sûr, mais aussi politiques et sociales. En un mot, "carnavalesques". (1) Rappelant par-là que le carnaval est une agora autant qu'une fête. Manifestation populaire au sens fort. Continu désir de vivre ensemble.

Mort et résurrection de Nola

Pour renaître, il faut embrasser la mort, la considérer de face. Accepter la disparition. Essentiel et douloureux travail de deuil que met en musique le trompettiste Terence Blanchard avec 'A tale of God's will : Requiem for Katrina', qu'il présentera le 9 avril à Epinay-sur-Seine. Composé pour le documentaire de Spike Lee, 'When the Levees broke : A Requiem in Four Acts' ("Quand les digues ont cédé : un requiem en quatre actes"), ce tombeau poétique représente, pour Blanchard, ancien complice d'Art Blakey au sein des Jazz Messengers et compositeur des BO de 'Mo'Better Blues' et 'Malcolm X', la recherche d'un "mantra (2), pour soigner et rénover, pour réfléchir et progresser. (...) Je voulais que ma trompette hurle dans chaque séquence, mais je sentais aussi que Dieu se servait de moi pour parler au nom de toutes les âmes de la Nouvelle-Orléans." Devant la maison dévastée de ses parents et en mémoire à sa ville natale, Blanchard offre une errance éperdue entre ce qui fut et ce qui sera, "offrande pour une vie meilleure".

Au deuil alors pourront se substituer la fête et ses effusions. Un Mardi gras dont la tradition néo-orléanaise remonte au XVIIIe siècle, et ses jeux de masques comme "joie des alternances et des réincarnations, [...] principe de jeu de la vie". (3) De cet héritage carnavalesque, Banlieues bleues entend se faire l'écho par la transmission orale, l'interaction directe, à travers des concerts-rencontres (The Soul Rebels, Donald Harrison Quartet), diverses résidences (Congo Square Today, Charmaine Neville, The Mardi Gras Parade) et l'occasion de partager, en paroles et en actes, l'esprit des festivités créoles avec plusieurs groupes amateurs franciliens. Force du carnaval que d'incarner ce renversement effectif des valeurs, des élèves devenus maîtres, et inversement.

A cet égard, la sélection néo-orléanaise du festival semble une invitation à la célébration des retrouvailles cardinales du contemporain et du séculaire. La réunion de la tribu indienne des Wild Magnolias, autour de ses deux Big Chiefs, Bo Dollis et Monk Boudreaux, patriarches de la culture des Black Indians, brouillés en 2002 et réunis par la tragédie, en fournit un exemple significatif. Entourés de la jeune garde des musiciens indiens (dont le propre fils de Bo Dollis), les Wild Magnolias revigorent la musique sacrée de leurs ancêtres, désormais assaisonnée d'un funk tendant à la pyromanie, guitares wah-wah et rythmes en syncopes.

Ainsi, les familles, les groupes, les tribus se serrent les coudes, sans nostalgie ni passéisme. Car si les instruments de fanfare (tambours, cuivres) sont toujours présents, ils ne gazouillent plus selon l'ancien style new-orleans, mais battent plutôt d'inédites chamades pour néo-chamans urbains. A l'image du nouveau prodige du trombone Troy Andrews (surnommé "Trombone Shorty", 22 ans), qui accompagnera les fièvres funk du brass-band Galactic, héritier des Meters ; ou encore de Kidd Jordan (saxophones ténor, baryton, soprano, sopranino, clarinette basse et contrebasse) se joignant aux envolées free du World Saxophone Quartet de David Murray.

"Family affairs"

Autant dire que les filiations, nombreuses, témoignent d'un renouvellement générationnel d'autant plus nécessaire que la tragédie de 2005 risquait de noyer sous ses flots le berceau vaudou des transes jazz. Rockin' Dopsie Jr, fils de l'accordéoniste cajun David "Rockin' Dopsie" Rubin (mort en 1993), reprend ainsi la tête du groupe paternel The Zydeco Twisters, en compagnie de ses deux frères, mais délaisse l'accordéon à la papa, instrument par excellence du leader de groupe louisianais, pour le primitivisme d'un rubboard ("frottoir"), dont il accompagne son chant sauvage : "Ainsi je peux sauter, marcher, faire des glissades..." Surnommé "le James Brown du bayou", Rockin' Dopsie Jr contribue à ouvrir le zydeco néo-orléanais des années 1930 à la soul et au hip-hop, au fil de collaborations franchement hétérogènes, de Tina Turner et Bob Dylan à Dan Aykroyd et Beyoncé, jusqu'au Godfather lui-même.

Mais c'est avec son concert de clôture, le 10 avril à Bobigny, que le festival entend pleinement témoigner de la survivance du Mardi gras indien de la Saint-Joseph, offrant à Donald Harrison l'occasion de revêtir le costume de son père, grand chef du Congo Square (en compagnie du Congo Nation Afro-New Orleans Group). Car, outre le fait d'avoir frayé avec Miles Davis, McCoy Tyner, Art Blakey ou les Headhunters, Donald Harrison se trouve être, depuis dix ans et la mort de son père Big Chief Donald Harrison Sr (guide de quatre des vingt-cinq tribus actives du Mardi gras), un dépositaire essentiel de l'esprit carnavalesque de "Nola". "Je vais continuer d'être un Indien du Mardi gras, je vais continuer de jouer du saxophone. Si suffisamment de gens font leur part du boulot, tout reprendra comme avant. Mais c'est là le problème : leur permettra-t-on de la faire ?" Sachant que le nombre d'Indiens noirs appartenant à ces tribus a été diminué de moitié depuis Katrina (passant de 300 à 150), c'est à cette résurrection effective que l'édition 2009 de Banlieues bleues souhaite exceptionnellement tendre.

(1) "A l'opposé de la fête officielle, le carnaval était le triomphe d'une sorte d'affranchissement provisoire de la vérité dominante et du régime existant, d'abolition provisoire de tous les rapports hiérarchiques, privilèges, règles et tabous. C'est l'authentique fête du temps, celle du devenir, des alternances et des renouveaux" (Mikhaïl Bakhtine, 'L'Oeuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Age et sous la Renaissance', Tel/Gallimard, p.18).
(2) Litanie sacrée du brahmanisme qui possède, associée à certains rites, une vertu magique (signifiant, en sanskrit, "instrument de pensée").
(3) Op.cit., p.49.