INTERVIEW DE BIRDPEN Le Bel Envol

On le connait pour sa collaboration avec le collectif Archive mais le chanteur Dave Pen est avant tout la tête pensante de Birdpen. Quelques maxis confidentiels plus tard, le Britannique, épaulé de son ami guitariste Mike Bird, se fait connaître du grand public avec la sortie de 'On/Off/Safety/Danger'.

Association des patronymes de ses deux membres fondateurs, Birdpen revendique son goût pour la dualité des choses et des êtres. Pop et rock, électronique et sensible, violent et accessible, ce premier album est à l'image de ses géniteurs Dave Pen et Mike Bird, rejoints récemment par le batteur James Livingston Seagull. Les jeunes musiciens reviennent avec sérénité sur leurs inspirations et leurs méthodes de travail.

Parlez-nous de la genèse de Birdpen…

Dave Pen : Tout a commencé il y a environ cinq ans dans la continuité de nos anciens groupes garage avec qui nous avions beaucoup joué. Mike et moi pensions avoir l'énergie suffisante pour monter notre projet. Nous voulions nous attaquer à quelque chose de plus authentique, d'où ce nom Birdpen qui est l'abréviation de nos deux personnalités. Très vite un angle de création a été trouvé. Nous écrivions et enregistrions des morceaux chez nous avant de faire des arrangements en studio. Nous avions déjà de la matière, nous étions prêts à "forger" Birdpen.

Votre propre regard sur votre univers musical a-t-il changé depuis les débuts du groupe ?

DP : Je ne saurais dire. Je ne crois pas que seule l'écriture des chansons définisse Birdpen car nous devons toujours faire le tri pour que ça ait du sens. Dès le départ, les émotions qui nous animaient dans la vie privée influaient sur l'atmosphère de notre musique : le sentiment de confusion mais aussi le désir d'évasion tout en cherchant notre place dans ce monde.

Mike Bird : Cela tend vers une sorte d'angoisse paranoïaque…

DP : Nous voulons créer une cohérence entre les compostions et nos humeurs qui peuvent être aussi sombres qu'enjouées. Birdpen est un peu pour nous la thérapie idéale. On y exprime toutes ces choses que l'on rumine dans notre coin comme d'autres se lâchent par la peinture ou le sport.

En plus d'exorciser vos peurs intimes tout au long de 'On/Off/Safety/Danger', vous semblez également très préoccupés par la fin du monde…

MB : Il suffit de s'intéresser un tant soit peu à ce que nous racontent les médias pour constater que les choses ne tournent pas rond.

DP : Cette impression de crise irréversible est terrifiante et en même temps inspirante. Il y a deux ans, Mike et moi sommes tombés sur un gros livre regroupant des centaines d'images de catastrophes naturelles et d'explosions. Une expérience un brin éprouvante qui a été bénéfique pour l'écriture des morceaux.

En tant qu'artistes, avez-vous pour mission de refléter une réalité dont vous êtes les témoins ?

DP : Nous gardons les yeux grand ouverts sur tout ce qui se passe ; les évolutions de la politique, les valeurs qui s'écroulent, les peuples qui s'attaquent entre eux. Comme la plupart des gens, on veut savoir pour comprendre.

'On/Off/Safety/Danger' associe deux de vos obsessions, les oiseaux et les machines. Est-ce là une façon de décrire la modernité ?

DP : Quand nous avons composé 'Machines Live Like Ordinary People', nous pensions à cette scène du film 'The Wall' où une colombe géante armée vole au-dessus de la ville. Cette image de cet oiseau détruisant tout sur son passage et le principe que le plus libre des animaux puisse être semblable à une machine de guerre nous sont resté.

MB : Paradoxalement, les machines contrôlent la nature alors qu'elles ne peuvent pas toutes encore marcher sans l'intervention de l'homme.

DP : Sur l'album et sur scène, nous essayons de montrer ce rapport compétitif entre la réalité tangible des choses et les machines. Par exemple, la voix féminine sur 'Birds and Antennas', totalement programmée par ordinateur, est à la fois "rassurante" et directive comme une hôtesse de l'air ou un répondeur.

Le disque est construit sur un système d'oppositions et de contradictions très fortes, à commencer par le titre…

MB : Nous avions le titre depuis longtemps. Peut-être que tout s'est fait à partir de cette étrange fascination pour les incertitudes. Rien ne nous a jamais vraiment semblé acquis…

DP : Ces cinq dernières années, nous avons accumulé les occasions manquées et les fausses joies. Souvent nous pensions sortir l'album plus tôt mais rien ne se faisait jamais aussi facilement. Birdpen était en équilibre entre le positif et le négatif, la sécurité et les risques. Mais au final, rien n'est seulement blanc ou noir, génial ou mauvais. En musique comme dans notre vie, notre vision des événements est toujours contrastée. La nature humaine doit être ainsi…