Blur : l’éternel retour

Deux nouveaux titres interprétés live pour Twitter, la sortie d'un coffret regroupant 21 ans de carrière, un concert à Hyde Park en clôture des JO de Londres, le 12 août. Et voilà que l'on évoque à une fois encore la reformation du groupe emblématique de la britpop.

Décidément, avec Blur, on se sait jamais sur quel pied danser. Alors que son leader Damon Albarn annonçait en avril dernier au journal britannique « The Guardian », que la carrière du groupe historique de britpop, tout comme celle du collectif Gorillaz, était bel et bien terminée, il aura suffi que sa voix entonne début juillet, deux titres totalement inédits pour que les rumeurs de reformation circulent à nouveau. Officiellement, les morceaux, « Under the westway » et « The Puritan » filmés et retransmis en intégralité à partir du toit d’un immeuble surplombant le périphérique londonien, façon Beatles en 1969, ont été uniquement composés pour l'ultime concert de Blur à Hyde Park, le 12 août, dans le cadre de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques. Les deux chansons sont d’ores et déjà disponibles en téléchargement et une édition limitée du single sort en vinyle, le 6 août. En coulisse, en revanche, la fin de l'histoire ne semble pas être aussi évidente. Pendant que ce malin d'Albarn souffle le chaud un jour et le froid sur l'avenir du groupe, que Coxon, le guitariste, se tait, Alex James, bassiste de la légendaire troupe pop, lui, ménage me suspens. « Je ne sais pas du tout de quoi notre avenir sera fait », déclarait –il ainsi il y a quelques semaines aux Inrockuptibles. Nous sommes quatre dans le groupe à décider. Par ailleurs, si je vous dis quelque chose aujourd’hui et que vous me posez la question à nouveau dans une semaine, j’aurais peut être une réponse différente. On nous demande s’il y aura un nouvel album de Blur, mais qu’est ce que signifie  « album » en 2012 ? Ce qui est certain, c’est qu’on aime jouer ensemble. Après, nul ne sait si nos concerts d’août seront les derniers, ou s’il s’agira au contraire du début d’un nouveau chapitre.»

21 ans d’existence

13Ce n'est pas la première fois que le groupe porte drapeau (avec Oasis) de la britpop, éphémère mais flamboyant mouvement musical qui, au début des années 90, a remis au goût du jour l'esprit éminemment britannique comme il pouvait exister à l'époque des Beatles et des Stones, nous fait le coup de la reformation. Marqué par le départ de Graham Coxon pour des problèmes d'alcool, Blur avait été mis en sommeil après la publication de son dernier album studio Think Tank en 2003 avant de se reformer en 2009 pour quelques concerts, opportunément accompagnés d'un live à Hyde Park. Entre temps, Albarn s'est impliqué dans d'autres projets totalement éclectiques (et sacrément réussis) dont Gorillaz et The Good, The Bad and the Queen. Il s'est aussi essayé à la composition de BO pour le film Broken de Rufus Norris. Coxon s'est lancé quant à lui dans une carrière solo plutôt inégale. Depuis la réconciliation de ses membres, il n'y a pas un mois où les rumeurs d’enregistrement d'un nouveau disque ne resurgissent. À l'image de ces couples qui sont incapables de choisir entre rester ensemble ou se séparer pour de bon, Blur vient de passer cette dernière décennie à faire des allers-retours au bercail. Alors que le groupe fête cette année ses vingt et ans d'existence, il serait peut-être le temps de devenir adulte…
 
L'argent du Blur

Blur, © Paul SpencerVingt et un ans. Oui, c'était à la fin du siècle dernier, une éternité en pop music, que sortait Leisure. Un disque qui, avec les six autres albums studio, compose le coffret anniversaire du groupe. Soit plus de cinq heures et demie de matériel bonus, dont soixante-cinq titres inédits et plus du double de raretés, trois DVD, un livre collector (contenant des photos rares ou jamais vues et une toute nouvelle interview du groupe)... Bref, de quoi mettre du beurre dans les épinards de Blur. Mais au delà de l'aspect purement mercantile du projet, il est bon de rappeler combien leurs chansons restent parmi les plus pertinentes et consistantes de l'histoire de la pop anglaise. En intégrant dans un format de trois minutes mélodies pop et excentricité punk, la bande d’Albarn a remis au goût du jour une certaine idée du rock anglais comme il pouvait exister à l'époque glorieuse des sixties. Plus héritier des Kinks et d'XTC que des Beatles ou des Stones, Blur a d'abord été un groupe purement anglais, tout en mélodie et en harmonie, avant d'entamer dans sa seconde carrière une démarche plus dépouillée et rechercher les racines folk et gospel. Ainsi ce coffret restitue-t-il parfaitement cette évolution, montrant au passage quelques indices sur les projets qu’entamera quelques années plus tard leur leader. Ce dernier serait à l’origine du dernier clash en date comme l’indiquait le producteur William Orbit dans une interview avec le magazine anglais NME : « Ces nouveaux titres sonnaient vraiment bien. Puis tout s'est arrêté soudainement. Tout était fini avec Damon, et le groupe est resté interloqué, se demandant si tout cela était vrai. » C’était en mai dernier. Depuis de l’eau a coulé depuis sous le Tower Birdge et les titres en questions pourraient bien être formés un disque prochainement. Enfin, tout cela n’est une rumeur à la Blur !

Crédit photo : Paul Spencer