111 ANS DE DEUTSCHE GRAMMOPHON Une étiquette jaune pas comme les autres

A l'occasion de son 111e anniversaire, le prestigieux label de musique classique Deutsche Grammophon édite deux coffrets "collectors". Un hommage aux plus grands artistes qui ont fait l'histoire et le succès d'une étiquette qui aura su, à travers onze décennies, s'imposer en gage de qualité et d'exigence.

L'histoire du label Deutsche Grammophon et celle de l'enregistrement de musique classique en Europe s'écrivent sur une même page, celle du disque. Tout commence en juin 1898, ou plus exactement quelques années plus tôt. Un homme, Emile Berliner, citoyen américain né à Hanovre, cherche à inventer un système d'enregistrement plus fidèle, musicalement, que le phonographe d'Edison. En 1894, il fait breveter son "gramophone" et fonde avec son frère Joseph, quatre ans plus tard, à Hanovre, la Deutsche Grammophon Gesellschaft.

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Artistes de label, label d'artistes

Le disque ne tarde pas à supplanter le cylindre. La technologie reconnue, Deutsche Grammophon s'empresse d'asseoir sa réputation en donnant au label une âme, ou plutôt, une voix. Celle d'Enrico Caruso, immortel ténor italien, premier musicien à enregistrer pour l'entreprise. C'était en 1902, à Milan. Si ce sont d'abord des artistes de renom qui ont légitimé la respectabilité de Deutsche Grammophon, lui donnant les arguments pour exister, c'est dans un deuxième temps le label qui a permis à d'autres artistes en début de carrière de rendre célèbre leur talent. Le basse Feodor Chaliapin est ainsi le premier chanteur à avoir bâti son succès grâce à la Deutsche Grammophon.

Traversée d'un siècle d'innovations

D'innovation en innovation, l'entreprise traverse le XXe siècle et se renforce au gré de divisions, recompositions, adaptations aux circonstances historiques, politiques, économiques, technologiques. Pionniers à de nombreuses reprises dans le secteur de l'industrie musicale - plus dernièrement, la vidéo musicale, le disque laser dans les années 1980, le téléchargement légal sur Internet -, le label n'a de cesse de graver ce qui se fait de mieux et du mieux possible. Aujourd'hui symbole d'excellence en matière d'enregistrement et d'interprétation, Deutsche Grammophon raconte une histoire de la musique et de ses plus grands interprètes. Sur 11 décennies, le label à su être à l'écoute de son savoir-faire, pour l'améliorer... tout en se pliant à l'air du temps. 11 décennies qu'Evene s'évertue à résumer à travers une sélection de certaines des plus belles pièces estampillées de la célèbre étiquette jaune.

Enrico Caruso – Giacomo Meyerbeer (1791-1864), 'O paradiso dall'onde uscito' extrait de 'L'Africain', enregistrement de 1907

Dernière oeuvre de Meyerbeer, cet opéra, peu joué aujourd'hui, raconte les aventures de l'explorateur Vasco de Gama. L'enregistrement, de 1907, marque les tout débuts de la Deutsche Grammophon. Le ténor italien Enrico Caruso est le premier artiste à avoir signé un contrat avec le label. Le succès mondial - et exceptionnel pour l'époque - de l'artiste s'expliquerait en partie, en dehors de sa voix plutôt hors du commun, par le choix qu'il a fait de tirer parti des "nouvelles technologies", en signant notamment avec l'entreprise récemment fondée.

Daniel Hope et Sebastian Knauer – Félix Mendelssohn (1809-1847), 'Auf Flügeln des Gesanges', op. 34 n°2, enregistrement de 2007

L'extrême lisibilité, l'élégance rare et les talents de coloriste de Mendelssohn sont réunis dans cette courte pièce arrangée pour piano et violon. Le chant mélodieux et envolé du violon s'unit à délicatesse et à la douceur du piano. Poème musical, l'oeuvre semble émaner d'une mélancolie contenue. Figure incontournable du romantisme, 2009 marque aussi, pour le musicien et peintre Mendelssohn, les 200 ans de sa naissance.

Jascha Heiffetz et Emmanuel Bay – Georges Gershwin (1898-1937), 'It ain't necessarily so', extrait de 'Porgy and Bess', enregistrement de 1945

Enregistrée à New York en 1945, l'oeuvre ici arrangée pour piano et violon est extraite du seul opéra de Gershwin, dont les airs s'inspirent largement du folklore noir. Ici, l'élément rythmique et l'impulsion jazzy créent une texture dansée à la fois féline, nonchalante et triomphale, enregistrée à la toute fin de la Seconde Guerre mondiale... époque à laquelle les usines de la Deutsche Grammophon sont en pleine reconstruction.

Misha Maisky, violoncelle et l'Orchestre de Paris dirigé par Semyon Bychkov – Camille Saint-Saëns (1835-1921), 'Le Cygne' extrait de 'Le Carnaval des animaux', enregistrement de 1991

D'une lenteur majestueuse, le violoncelle glisse de toute sa beauté manifeste sur les eaux calmes du lac, dominant avec un naturel altier l'orchestre hypnotisé par son mouvement superbe, que Saint-Saëns maîtrise à la perfection. Le tableau est triste, noble, magnifique.

Ferdinand Leitner – Peter Ilych Tchaïkovski, 'The Sugar-Plum Fairy' extrait de 'Casse-noisettes', enregistrement de 1959

Cet extrait du fameux ballet de Tchaïkovski est un vrai tube. Très connu, il est cité à de nombreuses reprises dans les productions contemporaines, caractérisé par son atmosphère sautillante et mystérieuse, un brin espiègle et très séduisante.

Luciano Pavarotti - Gaetano Donizetti (1797-1848), 'Una lagrima furtiva' extrait de 'L'Elixir d'amour', enregistrement de 1989

Deutsche Grammophon immortalise ici la voix impressionnante du ténor Pavarotti. Entre velours, tragédie et profondeur, quatre-vingt ans après Caruso, Pavarotti arrache les larmes aux plus aigris avec cet air devenu presque populaire. Le bel canto y triomphe dans une musique colorée et riche en acrobaties vocales.

Mstislav Rostropovitch, violoncelle – Alexander Glazunov (1835-1936), Chant du ménestrel, op.71, enregistrement de 1975

Composée pour violoncelle et orchestre, l'oeuvre est interprétée par le violoncelliste probablement le plus connu du XXe siècle, accompagné de l'Orchestre symphonique de Boston dirigé par Seiji Ozawa. Force d'évocation emplie d'une nostalgie majestueuse, les longues phrases du violoncelle de Rostropovitch sont à la croisée du monde et de la voix humaine. Du chant, des pleurs et du silence. A la fois mystique et très physique, le violoncelle n'est qu'amour.

Andrès Segovia, guitare – Francisco Tarrega (1852-1909), 'Recuerdos de la Alhambra', enregistrement de 1955

Enregistrée à New York soixante-dix ans après sa création, l'oeuvre de celui qui est considéré comme le ''père de la guitare classique moderne'' résonne aujourd'hui avec un charme très actuel. Ces "souvenirs" ("recuerdos") portent bien leur nom, tout en sensibilité et en sobre nostalgie. Intimes et raffinés, les trémolos du guitariste jouent le thème le plus fameux de Tarrega.

Göran Söllscher, guitare – Stanley Myers (1930-1993), Cavatina, enregistrement de 1981

'Cavatina' est l'oeuvre la plus populaire de Stanley Myers, compositeur britannique essentiellement connu pour ses musiques de films. Bande originale du film de guerre 'Voyage au bout de l'enfer', sorti en 1978, Myers a reçu pour cette oeuvre le prix Ivor Novello. Douceur et simplicité se liguent à merveille dans une guitare très belle. Deutsche Grammophon, à partir des années 1980, s'ouvre ainsi aux musiques de films, du monde, etc.

Richard Strauss – Wolfgang Amadeus Mozart, Symphonie n°40 en Sol mineur, Final, Allegro, enregistrement de 1927

Cet ultime mouvement de la symphonie en Sol mineur reprend les thèmes du premier mouvement avec une énergie furieuse qui n'est pas sans véhiculer un sentiment d'angoisse et de douleur. La galanterie mozartienne s'affole dans de brusques accélérations, auxquelles aucun apaisement ne suit. C'est l'une des trois dernières symphonies de Mozart, composées en l'espace de deux mois, son dernier été.

Fritz Wunderlich, ténor et Hubert Giesen, piano – Ludwig Van Beethoven, Zârtliche Liebe, enregistrement de 1965

Et pour achever cette sélection, un lied qui parle d'amour... Sur un poème de Karl Friedrich Wilhem Herrosee, Beethoven compose un lied des plus coulants, langoureux et... romantique. Entre déclaration et promesse d'amour éternel, le ténor et le piano jouent une prière qui parviendra jusqu'aux micros de la Deutsche Grammophon, à Munich.