FESTIVAL JAZZ IN MARCIAC Du vent et des cordes

La météo n'a pas été à la fête pour cette 31e édition de Jazz in Marciac (JIM). Les orages ont perturbé les soirées des 6 et 7 août, avant de laisser les spectateurs déguster une programmation éclectique, passionnante et de qualité. Immersion dans une semaine du rendez-vous jazz incontournable de l'été.

"Jazz in Marciac : annulation du concert de mercredi en raison de la météo." La dépêche AFP est formelle. La raison ? L'alerte météo "orange" qui touche le 6 août quarante départements dont celui du Gers. Les perturbations, qui ont atteint la région mardi soir, ont déjà entraîné l'interruption de la prestation du pianiste et compositeur cubain Omar Sosa. Le concert a dû s'arrêter durant une heure pour laisser l'orage déverser ses trombes de pluie, avant que les spectateurs courageux et détrempés ne regagnent l'endroit évacué quelques instants auparavant. Mais le musicien ne se démonte pas. Alors que le chapiteau de six mille places tangue encore sous le vent, le tonnerre et les rafales de pluie, le pianiste cubain jubile lors de son duo avec "mother nature". Les musiciens de mercredi (Manu Katché et Milton Nascimento), eux, n'ont même pas la chance de monter sur scène. Cette annulation est une première dans l'histoire du festival, précisent les organisateurs. Ils soulignent dans un communiqué que "la sécurité des festivaliers ne pouvait être assurée sous le chapiteau". La suite du festival devait heureusement être plus clémente.

Trompette de la renommée

Parrain et figure emblématique du rendez-vous gersois, Wynton Marsalis ne se lasse décidément jamais : fidèle au festival, il l'est également à ses musiciens. A la tête de son septette, il délivre une nouvelle fois un jazz incisif et créatif, toujours joyeusement hanté par les réminiscences de sa jeunesse et de ses rythmes New Orleans ensorcelants. Et cela fait déjà près d'une quinzaine d'années que Wynton Marsalis mène ce groupe au gré de ses évolutions musicales. Soutenues, à l'arrière, par une rythmique intraitable - le jeune Reginald Veal à la contrebasse et le frénétique Herlin Riley à la batterie - et intelligemment relancées par les harmonies délicates du pianiste Marcus Robert, les premières lignes cuivrées laissent libre cours à leurs rugissements les plus débridés. Un équilibre de virtuosités individuelles et d'inventivité collective, tous partageant cet attachement aux expressions "jazz" les plus traditionnelles, de la mélancolie joyeuse des fanfares aux teintes douloureuses du blues. Avec ce septette, Wynton Marsalis semble avoir trouvé l'ensemble le plus adapté à ses velléités de compositeur, qui lui permet de donner corps à des créations complexes tout en laissant suffisamment de liberté à chacun de ses musiciens. L'oeil espiègle et le sourire complice, il ravit une nouvelle fois un public largement acquis à sa cause et surtout, à sa musique.

Des claviers bien tempérés

Le pianiste et compositeur Esbjörn Svensson faisait partie des musiciens jazz actuels les plus influents. Ayant joué et reçu un accueil enthousiaste plusieurs fois à Marciac, il était très attaché au festival et à son public. Le Suédois est décédé accidentellement des suites d'un accident de plongée sous-marine samedi 14 juin 2008. Les organisateurs ont donc décidé de lui dédier la soirée consacrée au piano, celle du 9 août, et l'émotion est latente pour cet hommage posthume. La première partie de ce superbe récital de claviers est assurée par un artiste hors norme, passionnant, l'Américain Brad Mehldau. Avec lui, quelle que soit la formation, le plaisir est toujours au bout des touches. Ce soir, en solo, le pianiste ne déçoit pas. Il enchante. Les yeux fermés durant toute sa prestation, le musicien enchaîne prouesses techniques et moments lyriques admirables. Il envoûte littéralement le chapiteau marciacais, qui affiche complet ce soir. Tout commence par une interprétation toute personnelle du 'Teardrop' de Massive Attack. Suspendue, attentive, concentrée, l'audience se délecte de cette prestation romantique en diable. Brad Mehldau capture les 6.000 spectateurs pour ne les relâcher qu'une heure et demie plus tard, après deux rappels. Ses improvisations éclectiques confinent au grandiose. Il alterne rythmiques hard-bop, blues, ballades déchirantes, et passages flirtant avec le classique, invoquant le maître Keith Jarrett par moments. Un concert en apesanteur, entre septième ciel et terre de feu. Une prestation éthérée, de pure magie.

Marciac souhaitait également rendre hommage à la grande tradition du piano, à travers l'un des artistes qui a sans aucun doute très largement participé à son enrichissement. McCoy Tyner est le dernier survivant du quartette de John Coltrane, formation légendaire après laquelle le jazz ne fut plus tout à fait le même. Casquette vissée sur la tête, le costume élégant, la silhouette élancée, McCoy Tyner a des faux airs d'Ibrahim Ferrer. Fatigué et amaigri, c'est avec précaution qu'il s'installe à son piano. Dans la salle, le silence est total, le public, figé, attendant les premières notes... A l'aube de sa soixante-dixième année, McCoy Tyner affiche toujours la même envie de jouer. Et si la fulgurance du phrasé n'est plus la même, l'artiste continue d'explorer cette voix à laquelle Coltrane l'avait initiée. Il a simplement depuis tracé ses propres sillons, pour y cultiver cette musique nourrie de spiritualité et de couleurs africaines. Les improvisations sont évidemment moins enlevées, les structures peut-être moins complexes et les thèmes plus mélodiques. Mais la passion est intacte. La main gauche toujours aussi solide, McCoy Tyner enchante le chapiteau de sa présence, distillant ses phrases sinueuses, longues et délicates.