10e FESTIVAL LYRIQUE-EN-MER La Citadelle enchantée

Belle-Ile, c'était Sarah Bernhardt et la Pointe des Poulains, les aiguilles de Port-Coton et le port de Sauzon. Désormais, c'est aussi le plus grand festival d'art lyrique de l'Ouest. Pour la dixième saison, l'équipe entraînée par son fondateur Richard Cowan, propose aux Bellilois ainsi qu'aux vacanciers des opéras et concerts dans une ambiance conviviale.

Créer un festival d'art lyrique sur une île et donner les représentations dans la salle de l'Arsenal d'une citadelle… Tout ça peut paraître bien étrange. Pas pour Richard Cowan, tombé amoureux de l'île, comme tous ses visiteurs. "Quand j'ai découvert Belle-Ile, j'ai remarqué que l'art y était bien représenté, mais qu'il y avait un manque au niveau de la musique", explique-t-il. Qu'à cela ne tienne, le chanteur d'opéra se rend à la Citadelle Vauban et en accord avec la propriétaire décide d'y organiser un concert avec quelques amis chanteurs et un pianiste. C'était en août 1998, et depuis, beaucoup de choses ont changé pour le festival, excepté la passion de son fondateur.

Aujourd'hui, Lyrique-en-Mer, ce sont deux opéras, des concerts de musique sacrée et des concerts cocktails, pour des représentations pendant un mois au coeur de l'été. Au cours de ces neuf dernières saisons, le festival a pris de l'ampleur. Deux cents chanteurs sont désormais auditionnés de New York à Paris en passant par Londres pour constituer une "troupe" d'une trentaine d'artistes - dont une quinzaine de solistes - avec pour certains des références prestigieuses comme la Scala de Milan ou le Metropolitan de New York.

De l'insularité naît la créativité

Le leitmotiv du festival : accessibilité et simplicité. Paradoxal pour une manifestation insulaire, où chaque exigence peut se heurter à la circulation des bateaux avec le continent… Pourtant, de ces contraintes naissent une créativité et un esprit réjouissants. Les décors sont par exemple construits sur place avec les moyens du bord pour une salle qui n'est pas conçue pour recevoir une scène... Deux mots d'ordre alors : inventivité et simplicité ! Il découle de ces contraintes une spontanéité enthousiasmante pour le spectateur.

Certains artistes étant logés chez l'habitant, un réel contact s'est instauré entre le festival et les Bellilois, qui peuvent également discuter avec les chanteurs lors des désormais traditionnels concerts cocktails. Ces rencontres participent de la volonté de l'organisation du festival de rendre l'art lyrique le plus accessible possible. On trouve notamment des places à huit euros pour les opéras. Ces places de dernière catégorie peuvent toutefois être échangées contre de meilleures non occupées quinze minutes avant la représentation. Le festival connaît ainsi une fréquentation croissante, comptant déjà plus de 7.000 spectateurs conquis par un spectacle de haute tenue.

Verdi et Mozart

Chaque année, Richard Cowan et Philip Walsh - directeur musical - proposent aux festivaliers un opéra classique du répertoire, et un deuxième parfois plus méconnu. Cette année, avec 'Les Contes d'Hoffman', c'est l'un des plus célèbres opéras, 'La Traviata', qu'ils ont choisi de mettre à l'honneur. Lyubov Petrova, jeune soprano russe à la carrière déjà internationale, fait ses premiers pas dans le rôle de Violetta. A ses qualités vocales impressionnantes et sa maîtrise technique s'ajoute un réel talent de comédienne, donnant une pleine dimension à ce rôle tragique. Alex Richardson (Alfredo Germont) et surtout William Andrew Stuckey (un Giorgio Germont d'une grande présence) ont également séduit le public bellilois réuni dans la salle de l'Arsenal de la Citadelle qu'une mise en scène inventive réussit à sublimer pour donner lieu à une représentation vivante, spectaculaire et rythmée par les intermèdes chorégraphiés par la jeune Lindsey Jones.

L'originalité du festival c'est aussi son choeur, composé de Bellilois bénévoles qui répètent toute l'année sous la direction de Christine Greneau, aidée de Philip Walsh qui fait le déplacement depuis Londres chaque mois. Après s'être attaqué au 'Gloria' de Vivaldi ou encore à la 'Messe Nelson' d'Haydn, c'est cette année la 'Grande messe en ut' de Mozart qui a résonné dans les églises de l'île. Jeremy Bines, qui dirige les représentations, ainsi que les directeurs artistique et musical reconnaissent l'incroyable évolution de ce groupe de passionnés capables aujourd'hui d'interpréter les grandes oeuvres avec talent. Le cadre des églises atypiques de Sauzon et Locmaria apportant une dimension particulière à ces représentations toujours très attendues par les Bellilois.

Les paysages sauvages et saisissants de l'île valaient déjà le détour, la caution culturelle apportée par le festival en fait désormais un passage obligé pour les vacanciers désireux de passer l'été sur la "Bien-Nommée".