INTERVIEW DE FLORENCE AND THE MACHINE Mécanique du coeur

Nouvelle venue dans le monde de la pop anglo-saxonne, la gracile Florence Welch ne paye pas de mine. Pourtant, avec une victoire aux Brit Awards, une nomination pour le Mercury Prize et la sortie de son premier album 'Lungs' en juillet, la demoiselle est bien l'une des sensations de cette rentrée musicale.

A 23 ans à peine, son univers à la fois féérique et tourmenté lui vaut déjà la comparaison avec les mystiques Kate Bush ou Sinéad O'Connor : autant dire que les critiques, aussi enthousiastes soient-elles, ne font pas dans le léger. Pourtant, la pop délirante de Florence and the Machine, portée aussi bien par des ambiances électro que des guitares vrombissantes, défie toute comparaison possible et se joue des classifications. Rencontre avec cette magicienne des sens et des sons.

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Quand avez vous débuté en musique et comment sont nées vos premières chansons ?

J'ai commencé à écrire vers 11 ans, mais à cet âge-là, c'étaient surtout des chansons de mauvaise qualité ! J'étais déjà bien optimiste : elles parlaient toutes de ruptures imaginaires, avec des images très mélodramatiques, comme des fleurs fanées, des tableaux cassés... Mais je n'avais pas encore de petit ami à ce moment-là donc tout n'était que fantasme...

La part laissée à l'imaginaire et au rêve est effectivement une dimension essentielle de ce premier album ?

Oui, c'est vrai. Je conçois mes chansons comme des paysages, des endroits imaginaires, à l'image des contes de fées. Je crois qu'à travers ma musique, je cherche à ouvrir des portes vers d'autres mondes, comme dans les rêves ou les cauchemars. Mais c'est une règle que j'applique aussi dans ma vie de tous les jours ; la frontière entre le rêve et la réalité est finalement très ténue, très précaire. Si on est capable de voir la magie dans le quotidien le plus banal, alors tout prend une dimension fantastique.

Vous parlez de paysages pour décrire votre musique : est-ce que vous vous inspirez aussi de références picturales?

Effectivement, il y a quelque chose de très visuel dans mon univers. Par exemple, j'ai été très influencée par le tableau 'Ophelia', de Millais, et par son histoire, à la fois romantique et tragique. Millais avait pour muse une jeune fille qui s'appelait Lizzy je crois. Pour faire ce tableau, elle a posé dans un bain d'eau glacé des heures durant, et a fini par mourir d'une bronchite. Au-delà de l'anecdote, cette peinture colle parfaitement avec le type d'inspirations dans lesquelles je puise, notamment pour la construction de mes clips, ou les décors de mes concerts. Pour réaliser la série de photos et la pochette de mon album, on a aussi étudié les mouvements romantiques et symbolistes ; on voulait quelque chose qui ait l'air aussi intemporel et éternel que ces tableaux, comme celui de Millais, qui ne fasse pas trop moderne mais sans que cela ressemble non plus à un pastiche.

Vous semblez avoir un grand intérêt pour l'art en général ?

C'est très important de garder les yeux ouverts sur ce que font ou ce qu'ont fait les autres autour de soi. On ne peut pas se contenter de sa petite expérience personnelle, il faut chercher l'inspiration partout. Je pense que toutes les formes artistiques sont reliées, que le processus de création est sensiblement le même. C'est pourquoi je lis beaucoup, je visite des galeries, des musées, cela nourrit sans cesse mon imagination.

On retrouve d'ailleurs cette diversité dans les influences que brasse votre musique : pop, rock, électro... De quel style en particulier vous sentez-vous le plus proche ?

Je n'ai pas de registre de prédilection. Je suis autant inspirée par ce qui se fait en hip-hop que par les musiques plus alternatives. Pour cet album, j'ai voulu faire quelque chose de très éclectique, un peu sur le modèle de ce que peut faire un groupe comme Arcade Fire. L'influence d'origine est bien sûr très pop-rock, à la manière de Liars, mais j'ai voulu rajouter des touches d'électro, par exemple dans les rythmes de batterie et les percussions. Ce qui ne m'empêche pas d'être influencée depuis mon enfance par les grandes voix du jazz féminin, comme Billie Holiday, Etta James... La fusion de toutes ces inspirations a abouti à un disque vraiment personnel, dans lequel je dévoile des facettes de moi très différentes les unes des autres, des moments de ma vie.

Cela explique le foisonnement d'instruments utilisés par votre ''machine''...

L'idée d'une machine est assez impersonnelle, cela correspond à mon désir de jouer avec des musiciens toujours différents, qui viennent de divers horizons et qui changent tout le temps. Je considère mon groupe comme une espèce d'entité mouvante, qui n'est jamais fixe. D'où le caractère très riche de l'instrumentation.