INTERVIEW D'HINDI ZAHRA Nomade land

Depuis la sortie de son premier album 'Hand Made', on entend parler d'elle partout. Voilà plusieurs mois qu'Hindi Zahra et son timbre rocailleux font l'objet des critiques les plus élogieuses et d'un enthousiasme général. Résultat : la jeune chanteuse a reçu le Prix Constantin 2010 récompensant l'artiste qui a marqué l'année. Evene avait eu le nez fin en l'interviewant dès le mois d'avril...

Pourtant, même si elle fait figure de nouvelle venue sur les scènes françaises, la demoiselle est loin d'être une débutante : cela fait bientôt trois ans qu'Hindi Zahra, incapable de tenir en place, agite ses breloques multicolores et fait vibrer les salles de concerts au son d'un folk tourbillonnant, hanté de guitares bluesy et de rythmes venus d'ailleurs. Rencontre avec une voyageuse convaincue.

Lire la critique de 'Hand Made'
Les influences que vous avez l'habitude de citer regroupent aussi bien Oumou Sangaré, Ella Fitzgerald ou Tina Turner que les membres de votre famille ! En quoi cet héritage familial a-t-il modelé votre univers musical ?

J'ai grandi au Maroc dans une sorte de grande tribu, de communauté où la musique faisait partie du quotidien. De plus, j'entends ma mère chanter depuis mon enfance, et cela m'est venu très naturellement. Je crois que dès l'âge de 10 ans, je me mettais à improviser ! Chacun participait, apportait ses propres inspirations, il y avait un sens très fort du partage... et un brassage permanent.

D'où cette diversité de genres, cet éclectisme que l'on retrouve sur votre album ?

Hindi Zahra, Hand Made, (c) DROui, bien sûr. Je me suis nourrie de toutes ces influences différentes. Mes frères écoutaient énormément de rock, de blues ou de reggae. Ma mère était plus tournée vers les mélodies traditionnelles, notamment les chants égyptiens et Oum Kalsoum, mais aimait aussi beaucoup les Beatles. Et du côté de ma grand-mère, c'était de la musique berbère. C'était comme un énorme couscous dans lequel je baignais en permanence, c'était incroyable ! De plus, le Maroc est un pays très particulier, ouvert à la fois sur l'Occident et sur l'Afrique noire. La musique y est naturellement diversifiée. On retrouve aussi bien les sonorités maliennes, mauritaniennes, que la musique américaine.

Avec toutes ces influences, pourquoi avez-vous choisi de chanter quasi exclusivement en anglais ?

Au départ, je voulais faire un album uniquement en anglais. C'est une langue qui m'est instinctive et naturelle. Et surtout, elle est facilement accessible : même au Maroc, les gens comprennent peut-être mieux l'anglais que certains dialectes locaux ! En même temps, le berbère est quand même ma langue maternelle et j'ai voulu l'honorer mais d'une façon bien précise : en la mettant sur un pied d'égalité avec l'anglais, symbole d'universalité par excellence. De même au niveau instrumental, j'ai choisi de partir de sonorités africaines, pour aller vers du folk, en y ajoutant un peu de jazz, sans privilégier un style musical plus qu'un autre.

Ce mélange des styles et des langues donne justement l'impression d'une musique nomade, en perpétuel mouvement...

Hindi Zahra, (c) DROui. La création de l'album a constitué une vraie découverte pour moi. Je me suis enfermée pendant trois mois dans un petit appartement loué pour l'occasion, j'y avais apporté des instruments, et les musiciens m'y ont rejoint. Il y avait quelque chose de vraiment ludique. J'ai toujours été frustrée, quand plus jeune j'ai commencé à travailler dans des studios, de ne pas pouvoir expérimenter les machines, de ne pas comprendre comment elles fonctionnent. Pour mon disque, j'ai eu cette liberté. D'où cette part de hasard, d'imprévu, et ce caractère très spontané. Je me suis efforcée de marier des sons que l'on n'a pas l'habitude d'associer, découvrir des assemblages différents, comme celui du bendir (1) et de la guitare électrique. Tout ça était très naturel et plein d'inattendu.

(1) Le bendir est un instrument à percussion, très répandu en Afrique du Nord, où une peau, généralement de chèvre, est tendue sur un large cercle en bois.