PETIT PRECIS DE LA GUITARE ACOUSTIQUE EN SOLO Anti-sèche

Contrairement à ce que l'on croit souvent, la guitare sèche n'est pas juste bonne à gratouiller trois accords, en fumant des spliffs autour d'un feu de camp... D'où cette nécessaire petite histoire de la guitare acoustique, plaisir solitaire et grandiose, à travers quelques-unes de ses figures les plus marquantes.

Une fois de plus, la Fête de la musique aura été l'occasion de constater la prééminence de la chanson, dénominateur commun d'à-peu-près toutes les musiques, qu'il s'agisse de pop, de rock, de folk ou de hip-hop – voire de jazz et d'électro. Force est de le constater : de la téléréalité aux cafés-concerts, de tous les Zéniths de France à un simple wagon de métro, le chant s'affirme haut et fort comme LA forme privilégiée des pratiques musicales... parfois au prix de textes franchement indigents. Soyons clairs, nous n'avons rien contre la chanson en soi. En revanche, son omniprésence pourrait se révéler fâcheuse, finissant par masquer la poésie sans mots des musiques purement instrumentales. D'ailleurs, Charlie Parker comme J. S. Bach, Ravi Shankar ou Neu ! témoignent tous – quoique de manières très différentes – de la richesse de la musique hors des contraintes du texte. Aussi, bien que vieux comme l'opéra, le plaidoyer pour les musiciens sans voix mérite d'être actualisé. En prenant précisément à rebours l'instrument-totem de la chanson à deux sous : la guitare acoustique.

Les pionniers d'Espagne

Francisco Tárrega, (c) DREn effet, pourquoi la guitare devrait-elle se réduire à un simple rôle d'accompagnement de la voix ? C'est déjà la question que se pose Francisco Tárrega (1852-1909), prodige espagnol et père de la guitare classique moderne. Le chant serait-il donc la règle, la doxa musicale, que la guitare acoustique, avec son faible volume sonore, devrait nécessairement suivre ? Tárrega pense que non. Il s'engage dans un vaste travail de retranscription de partitions de Chopin, Beethoven ou Mendelssohn (à l'origine destinées au piano), qu'il convertit à la guitare solo, démontrant par l'exemple que celle-ci peut se suffire à elle-même. En parallèle, Tárrega compose ses propres pièces, toujours pour guitare seule, dont les plus célèbres demeurent 'Recuerdos de la Alhambra', 'Capricho árabe'... ou 'Gan Vals', dont Nokia tira quelques mesures pour sa fameuse sonnerie de téléphones portables !

Or, si sa figure reste symboliquement centrale, Tárrega n'est pas le seul à avoir conféré son indépendance à la guitare classique. Avant lui, Fernando Sor (1778-1839), fervent admirateur de Mozart, pensait également que l'instrument méritait d'être joué solo, composant, en marge de ses chansons, de nombreuses études ou valses exclusivement instrumentales. Historiquement plus proche, Andrés Segovia (1893-1987) adapta quant à lui des partitions de Bach réputées parmi les plus difficiles à jouer sur n'importe quel instrument, achevant ainsi de donner ses lettres de noblesse à la six cordes sans fil... face à une guitare électrique gagnant du terrain à partir des années 1950-1960. Du coup, revers de la médaille, cette pratique de la guitare sèche, finalement assez récente, a été renvoyée vite fait à son classicisme par les larsens de Jimi Hendrix. Ce qui paraît compréhensible. Quoiqu'en 2010, la virtuosité de Segovia reste nettement préférable à celle de Van Halen...

En route pour le Brésil

Heitor Villa-Lobos, (c) DRAussi, pour sortir la guitare acoustique de son ghetto classique et ne pas opposer bêtement le classicisme rebelle de ces maîtres espagnols à la musique populaire (dont relève la chanson), c'est par le Brésil qu'il faut poursuivre notre itinéraire. D'abord en compagnie d'Heitor Villa-Lobos (1887-1959), cherchant précisément à décloisonner les degrés de cultures en vigueur. Un pied dans le classique, l'autre dans l'ethnomusicologie, Villa-Lobos mêle en effet les techniques guitaristiques héritées de Tárrega aux mélodies traditionnelles des tribus cannibales du Nordeste brésilien – qu'il prétend avoir côtoyées. Se détournant de l'académisme, il laisse une oeuvre prolifique aux influences inclassables, inaugurant un nouvel âge de la guitare acoustique comme instrument soliste et populaire. Dont le représentant le plus magistral reste sans doute son compatriote Baden Powell.

Contrairement à João Gilberto ou Antônio Carlos Jobim, Baden Powell chante comme une casserole. Alors si, comme eux, il s'inspire de poèmes de Vinícius de Moraes pour composer ses musiques, Powell tend davantage à en retranscrire l'esprit de façon purement instrumentale, qu'à en fournir une illustration ou un accompagnement. Aussi sa musique dialogue-t-elle avec le texte sans s'y soumettre, ce qui lui confère une place à part dans l'univers de la bossa-nova. Faisant preuve de cette marque du génie qui consiste à tourner en forces ses faiblesses apparentes (en l'occurrence une voix de fausset), Powell a su tirer parti de l'austérité de sa guitare solo par un mélange personnel d'influences européennes et de rythmes africains, poussant la rencontre entre jazz et samba jusque dans ses modulations les plus subtiles. Jusqu'à sa mort en 2000, il est ainsi parvenu à renouveler l'approche de la guitare, sans jamais verser dans une musique hautaine ou se départir de ses influences populaires. D'ailleurs, préférant l'héritage spirituel à l'exploitation pécuniaire, son fils, belle âme, a récemment mis une grande partie de ses partitions à disposition, gratuitement, sur Internet : ne pas conseiller aux gratteux amateurs de feux de camps d'y jeter un oeil nous semblerait criminel... d'autant que Baden Powell a pour homonyme le fondateur du scoutisme !