JEANNE MOREAU-ETIENNE DAHO Pour l'amour de Jean Genet

Le Festival d'Avignon s'apprête à célébrer le centenaire Jean Genet (né le 19 décembre 1910). La Cour d'honneur du Palais des papes accueille le 18 juillet 2011 le duo Jeanne Moreau/ Etienne Daho pour interpréter 'Le condamné à mort' de Jean Genet.

Merci Etienne Daho d'avoir soustrait momentanément Jeanne Moreau des plateaux de la réalisatrice Josée Dayan. Celle que l'on désigne, souvent par manque d'imagination, comme la Grande Dame du Cinéma français, est tout de même mieux sur une scène à lire 'Le Condamné à mort', le long poème que feu son ami Jean Genet écrivit en prison (en 1942), qu'à jouer les marâtres dans une fiction kitscho-historique pour la télé...

Afin de roder leur récital qu'ils avaient donné au théâtre de l'Odéon, le chanteur et l'actrice étaient invités en novembre dernier dans la grande salle du 104 (Paris 19ème). Une « couturière » devant 400 personnes à laquelle Evene avait pu assister. Les nostalgiques du tourbillon, l'hymne de 'Jules et Jim' repasseront. Jeanne Moreau ne chante pas, ni sur l'album (sorti le 2 novembre dernier chez Naïve), ni au cours de ce spectacle. Elle dit le texte qui fît connaître Jean Genet, en sort le souffre, en exhume la sombre beauté. « Je trouvais inutile de chanter. Avec l'âge, la partie virile et la féminine se confondent. Jamais je n'ai pensé qu'il y aurait une dissonance entre sa voix chantée et ma voix parlée», déclarait-elle récemment dans le Figaro. On le confirme : son timbre de rocaille et l'élégance pop de Daho s'harmonisent à la perfection. Et si l'on passe sur un léger accroc sur 'J'ai tué', l'une des plus belles chansons du disque, l'on comprend mieux après cette avant-première pourquoi le chanteur a voulu bâtir ce projet en compagnie de Jeanne Moreau.

Son incomparable voix ravinée par la cigarette, s'accorde en effet merveilleusement à la poésie torturée de Genet. Comme si elle en portait toute la canaillerie. A preuve, il n'est jamais nécessaire à Jeanne Moreau de (sur)jouer les vieilles dames indignes. Le texte est cru, elle demeure sobre, semblant parfois s'en remettre à ses souvenirs, ceux d'une époque où l'écrivain l'entraînait le soir danser à la Coupole. C'était dans les années 50. « Je lui servais d'appât pour attirer de beaux garçons… » Une relation avec Genet basée, avoue-t-elle, sur une complicité naturelle : « peut-être avait-il senti que son univers ne m'était pas inconnu… j'avais été très jeune en rébellion contre mon milieu familial, je connaissais ce monde de voyous, de souteneurs, de petits voleurs, j'avais même aperçu une fois Pierrot le Fou ».

La réussite de cet hommage tient aussi à la capacité de Daho de saisir, après Hélène Martin, première à mettre en chansons 'Le Condamné à mort' (voir la vidéo ci-dessous), le rapport particulier de Genet à la musique, la musicalité de ses mots. Dans un entretien à paraître ce vendredi dans Le Magazine Littéraire, l'acteur Alain Constant, qui vient de jouer trois mois durant 'Le Funambule', explique que l'expérience de l'écrivain, homme errant à la recherche de lui-même, est très tôt mise en forme par la musique. « Les chansons populaires ont été les ferments de son imaginaire, car il a été placé vers 15 ans chez René de Buxeuil, qui était un auteur très connu de chansons. C'est ainsi qu'il a fréquenté Nini Buffet, grande chanteuse réaliste qu'il a beaucoup aimée, et Damia, plus célèbre encore, avec laquelle il a noué, plus tard, une grande amitié. Or le répertoire de Damia présentait la vie des matelots, des voyous, des maquereaux, des gigolos, des putains, des femmes délaissées… Il y avait là une nostalgie permanente du brouillard, des canaux, des pavés luisants : tout l'univers de Jean Genet ! On pourrait dire que son univers existe comme thème de chansons avant même de prendre une matérialité », explique encore Alain Constant à nos confrères du Magazine Littéraire.

Cet univers, précisément, Étienne Daho le retrouve d'une voix altière, plus haute qu'à l'accoutumée. Il le recompose par cette illustration musicale des alexandrins du 'Condamné à mort', (admirablement soutenue par la guitare sèche d'Edith Fambuena, complice historique de Daho). Un accompagnement qui renoue avec l'essence même de ce poème, révélateur du beau, de la sensualité dans la montée vers l'échafaud.

A voir : Dès 1962, Hélène Martin commence à mettre en musique des poèmes de Jean Genet. Elle recevra les félicitations du poète en personne.
En 2001, c'est au tour d'Etienne Daho d'interpréter 'Sur mon cou', lors de sa tournée 'Tour de l'été sans fin'.