JOHN LENNON UNFINISHED MUSIC De Lennon à Ono Lennon

John Lennon a eu recours à toutes les disciplines artistiques pour servir ses convictions et sa vocation de passeur d'idées. Vingt-cinq ans après sa mort, il reste une personnalité emblématique. Du 20 octobre au 25 juin 2006, la Cité de la Musique lui consacre une exposition, en guise d'hommage.

"Quand ils me mettront dans un musée, tout sera fini" disait John Lennon. La Cité de la Musique lui prouve le contraire en intitulant son exposition 'John Lennon Unfinished Music'. "Unfinished" pour renvoyer à l'éternité et à l'universalité de sa musique et "Music" qui au-delà de la mélodie et du rythme, englobe l'utopie d'un monde sans violence. Enfin, les deux termes réunis reprennent le nom de deux albums expérimentaux de John et Yoko en 1968 et 1969, où l'artiste amorce la rupture avec son passé de superstar, pour une vie plus intègre, une vie qu'il a décidé de maîtriser.

Lennon est un mythe qui va plus loin que les Beatles. Il devient un mythe parce qu'il réussit à sortir des Beatles, finalement, alors que les autres sont toujours coincés dedans. John a une existence à part entière. Première 'popstar' à comprendre qu'il peut utiliser sa popularité et son charisme à des fins humanitaires et humanistes. Alors, sans être impliqué de manière politique dans les événements, il milite contre la guerre au Vietnam, avec 'Imagine'. Il y a, ici, quelque chose de messianique. D'ailleurs, à chaque fois que quelqu'un a voulu mettre la paix et l'amour au sein d'un débat, qu'il s'appelle Gandhi, Martin Luther King ou John Lennon (et est-ce un fâcheux hasard ?), toutes ces personnes se sont fait assassiner...

"Je suis un caméléon"

Pour saisir les multiples facettes de l'artiste, montrer des aspects de sa personnalité peu connus du public, la Cité de la Musique retrace la vie de John Lennon, de sa naissance à sa mort, en deux parties étrangement distinctes.

Liverpool

C'est en plein coeur de Liverpool que l'exposition plante le premier tableau. Les célèbres cabines téléphoniques rouges se transforment en cabines d'écoute des plus grands tubes rock'n'roll préférés de John Lennon. Un plan de la ville, sur lequel sont indiqués quelques adresses très fréquentées par les quatre garçons dans le vent, orne le mur. Vous êtes ici et John Lennon aussi...
Une des premières pièces qui saisit par son côté canonisant, c'est l'extrait de l'acte de naissance de John Lennon. Cherche-t-on à nous rappeler que l'homme a vraiment existé ? En tout cas, quand on voit ce morceau de papier sous verre, on prend presque peur à l'idée que le musée se transforme en un mausolée ! L'effet s'accentue avec la présence de dessins que John a signé à l'âge de douze ans. Ce n'est qu'en lisant la remarque d'un de ses professeurs sur un bulletin scolaire : "Mauvais résultats dus au fait qu'il passe la plupart de son temps à inventer des remarques spirituelles", que l'on commence à comprendre l'idée générale de l'exposition. John Lennon est prédestiné à une vie artistique, à une vie de penseur et c'est de cela que la Cité de la musique veut nous parler.

"On est plus populaire que le Christ lui-même" (John Lennon à propos des Beatles en 1966).

La première partie de l'exposition se découpe en cinq séquences (sur treize au total). De nombreux documents sonores et audiovisuels transportent le visiteur dans les années 1960, de la rencontre de John et Paul Mc Cartney à la formation des Beatles et son apogée, la beatlemania, le tout agrémenté de pièces rares pour fans acharnés : pages de bloc-notes, instruments, costumes ainsi qu'un véritable "Marchandising Wall" où l'on prend conscience de l'ampleur du phénomène, en s'attardant, un sourire au coin des lèvres, sur une petite culotte Beatles ou encore de la cire pour cheveux ! Cette première partie riche en émotion se termine en beauté, avec la reconstitution du studio d'enregistrement d'Abbey Road, pièce circulaire et close dans laquelle on se plaît à se croire avec eux, juste là, pendant qu'ils accordent leurs instruments et enregistrent leurs plus grands tubes. Une salle particulièrement intimiste. Très émouvant.

Help !

On quitte le sous-sol et l'optimisme des années 1960 avec un sentiment d'inachevé. La période de séparation du groupe n'est que très peu évoquée. Le visiteur doit lui-même interpréter et reconstruire à partir de fragments de vidéos pour conclure que les Beatles se sont séparés parce qu'ils avaient tout exprimé. John souffrait de l'apparence de l'homme heureux qu'il devait toujours donner au sein du groupe. "Je ne veux pas vendre mon âme pour vendre un disque", disait-il. Il était très mal à l'aise face au public et préférait largement les studios.

"I don't believe in Beatles / Just believe in me / Yoko and me / That's reality / What can I say ? / The dream is over"

Les visiteurs venus rencontrer John seront surpris. La suite de l'hommage est tournée vers l'avant-garde sous l'influence de Yoko, alors qu'il ne s'agit que d'une part mineure de son travail. John Lennon, c'est avant tout le rock'n'roll. Mais cette part de sa vie artistique, surévaluée dans la deuxième partie, n'en est pas moins intéressante.

Le seuil de la deuxième partie de l'exposition franchi, une tout autre dimension se présente à nous : une pièce blanche totalement aseptisée où on hésite à sonner avant d'entrer... Certes la mémoire de John Lennon est étroitement liée à Yoko Ono, certes l'exposition se nourri à 75% de prêts exceptionnels consentis par l'artiste, on retrouve donc les oeuvres de Yoko, comme le tableau de clous, l'échiquier entièrement blanc où personne ne gagne, personne ne perd, reflétant le pacifisme de Yoko. Mais on ne peut s'empêcher de penser qu'il s'agit tout à coup d'une exposition sur Yoko Ono et son incroyable influence sur John. La rupture entre le sous-sol et le premier étage semble signifier que le John arrogant et bourgeois de l'époque Beatles est désormais devenu l'artiste et le penseur. Comme si, symboliquement, on avait enterré les Beatles au sous-sol et que John ne naissait réellement qu'ici...

Yoko Ono Lennon

Rencontrée en novembre 1966 à l'occasion de son exposition 'Unfinished Painting and objects' à l'Indica Gallery de Londres, Yoko initie progressivement John à la contre-culture américaine. Une influence enrichissante, disait John lui-même à propos de Yoko : "C'est la première fois que je rencontre une femme aussi intelligente que moi" ! Désormais les deux artistes composent à deux mains et à deux voix et s'engagent pour la paix dans le monde. Leur lune de miel se transforme en "bed-in", une véritable oeuvre médiatico-artistique pour la paix : "Nous sommes M. et Mme La Paix" revendique alors John avec une pointe d'humour. Un engagement politique qui retentit avec 'Imagine' et s'impose comme un véritable hymne.

Lost week-end

Une autre intrigue se présente, après la séparation non expliquée des Beatles. On se retrouve une fois de plus dans l'interrogation concernant ce fameux "Lost Week-end" (séparation de John et Yoko en 1973 qui durera en réalité 18 mois). Période où John Lennon renoue avec le rock'n'roll : "Il n'y a rien qui soit supérieur au rock'n'roll" avait-il déclaré au magazine 'Rolling Stone'. Il participe à l'album 'Young Americans' de David Bowie et enregistre les albums 'Walls and Bridges' et 'Rock'n'roll'. Ce 'week-end perdu' lui profite pourtant. La pensée artistique de John se serait-elle exacerbée avec Yoko Ono au détriment de la rock'n'roll attitude ?

Paix et Amour

En tout cas, c'est avec l'Amour que se termine l'exposition. L'amour de John pour Yoko, avec qui il reprend le chemin de la vie. L'amour de John pour son fils, pour lequel il devient père au foyer (ce qui était rare à l'époque). L'amour de la vie et l'amour que le public entretient pour le chanteur-penseur : le lendemain de son assassinat des centaines de personnes se réunissent à Central Park pour "dix minutes de silence", moment que Raymond Depardon a filmé et qui restera à jamais à la postérité. Le public d'aujourd'hui est aussi invité à donner de l'amour : une petite salle de recueillement l'invite à écrire un message à John et à l'accrocher à l'arbre-mémoire.