La Route du Rock sur la mauvaise pente

Baisse de fréquentation, caprices de stars et annulation... La 22e édition du festival malouin cumule les couacs. Côté scène, les coups de coeurs ne sont pas forcément ceux que le public attendait.

« Catastrophique ». Le mot est revenu régulièrement dans la bouche des organisateurs de la Route du Rock, sur le site ensoleillé du Fort de Saint-Père, à quelques encablures de la Cité des corsaires. Déjà, les pré-ventes n'annonçaient rien de très rassurant, avec une baisse dépassant les 30% par rapport à l'an dernier. Un peu plus de 13 000 festivaliers ont investi la cité malouine, contre 19 600 l'an passé. Et sur place, le vendredi, à peine 168 pass ont été vendus, et seulement trois fois plus le lendemain. Voilà pour les chiffres peu encourageant alors que le festival débutait sous les meilleurs auspices avec Alt-J, sensation pop venue de Leeds. Appliqué – pas d'impro, pas de risques – mais pas très à l'aise, le quatuor auteur de An Awesome Wave a livré sa pop douce et complexe.

Dominique A vers les lueurs

Dominique ABeaucoup moins timoré mais tout aussi talentueux, le Québécois Patrick Watson, figure de proue de la nouvelle scène montréalaise, s'est amusé, entraînant le public dans ses univers variés, de la folk feutrée à des ambiances plus saturées. Histoire de chauffer le public pour la première tête d'affiche. Un habitué du festival. Habitué, Dominique A l'est, mais sûrement pas lassé. Pour son quatrième passage à Saint-Malo depuis 1993, le Nantais, accompagné d'une superbe section cuivre, a fédéré la foule, l'entraînant Vers les lueurs (titre de son dernier album). Certainement le concert le plus accompli de cette édition. Suivant le concept de sa tournée – il s'agissait de sa dernière date avant une reprise l'automne prochain – le chanteur a revisité le lendemain après-midi ses anciens titres, façon revival, en intérieur, parce qu'il aime tout simplement passer d'une « musique très volontaire à une prestation plus en demi-teinte », a-t-il confié.

Squarepusher, trop expérimental ?

SquarepusherDans un tout autre registre, les Anglais de Spiritualized lui ont succédé avec leur rock onirique porté par des chœurs sublimes. La formation de Jason Pierce a bercé le public malouin. Après un concert du duo australien Civil Civic – belle prestation malgré un mauvais son – ce fut au tour des Californiens de The Soft Moon d'emballer le Fort de Saint-Père avant que la soirée ne se termine avec Tom Jenkinson, alias Squarepusher, figure du label Warp et disciple d'Aphex Twin (son maître occupait sa place lors de l'édition 2011) qui a offert une belle performance scénographique, devant un mur de led façon écran de veille Windows 98, pour servir une électro peut-être trop expérimentale pour l'assistance.

The XX, déception XXL 

si la scénographie de The XX était des plus travaillées, leur prestation est loin d'avoir fait l'unanimitéSamedi, les choses se gâtent. Les managers et les artistes annulent la majorité de leurs interviews et conférences de presse. Et quand celles-ci ont lieu, ce sont les journalistes qui boudent le rendez-vous. De quoi irriter les Anglais de Veronica Falls, qui ont proposé une pop mollassonne. Heureusement, la grande scène a retrouvé tout son panache avec Savages, l'une des révélations de cette édition 2012. Pour son premier concert en France, la toute jeune formation londonienne exclusivement féminine a fait résonner avec talent son post-punk sur talons-aiguilles. Une prestation joliment dirigée par la voix suave et puissante de Jehnny Beth (la moitié de John&Jehn). Mais une bonne partie du public, la plus jeune, n'attendait qu'eux. Trois ans après le succès de leur premier album, The XX s'est produit samedi, imposant de manière soignée et (trop?) pro, sa post-new-wave mâtinée d'électro. Seule déception : les fans auraient aimé avoir davantage l'exclusivité du prochain album, Coexist, dont la sortie a été décalée au dernier moment du mois de juin au 10 septembre, causant du tort au Festival, qui n'a pas bénéficié de l'effet promotionnel. Sur scène, Jamie XX était bien présent. D'autant plus étrange qu'il a annulé son DJ set au club L'Escalier. Comment expliquer cela à ses fans qui ont grimpé dans la dernière navette, celle de 2 h du matin, manquant par conséquent le show très léché et rock'n'roll de Breton. Quelle drôle d'idée de programmer si tard l'une des dernières grandes sensations d'outre-Manche, qui, très enthousiaste à l'idée de se produire à Saint-Malo, a tourné devant la grande scène son prochain clip, faisant participer une bonne centaine de festivaliers. Mais l'autre surprise de ce samedi venait de la petite scène, qui accueillait l'ancien SDF de Chicago devenu blues-man de talent, Willis Earl Beal.

Un dimanche pour connaisseurs

De la soirée dominicale venant clôturer cette mauvaise Route du Rock, on retiendra Stephen Malkmus et ses Jicks, enchaînant les pop-songs à vitesse grand v mais visiblement très heureux d'être là. Une belle transition pour laisser la ravissante Ruth Radelet des Chromatics mettre en avant son électro dansante et urbaine. Le public a adoré, notamment la reprise de Neil Young, Hey hey My my. Plus exigeante, la programmation de ce dimanche a certes ravi les plus mélomanes, mais déçu les organisateurs. Devant une si faible mobilisation (on parle de l'une des pires éditions), ces derniers pourraient revoir leur copie l'an prochain, en offrant au public une tête d'affiche supplémentaire. Programmer « avec le coeur », comme nous le confiait le directeur François Floret constitue un risque. Hélas, pour cette 22e édition, il n'a pas été payant.

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