THE PIXIES, ALBUM 'SURFER ROSA', 1988 Mort aux années 80

"Nous allons changer le monde mais personne ne va s'en rendre compte." Cette citation de David Thomas, le leader du groupe Pere Ubu, convient parfaitement aux Pixies. Avec 'Surfer Rosa', son premier album, le groupe formé à Boston va connaître un succès mitigé mais inventer le rock des années 1990.

Jusqu'à leur séparation en 1993, Black Francis (chant et guitare), Kim Deal (basse), David Lovering (batterie) et Joey Santiago (guitare) sont restés cantonnés au statut de groupe culte, c'est-à-dire acclamé par les fans de la scène underground mais ignoré par le grand public. 'Surfer Rosa' devra attendre dix-sept ans pour être certifié disque d'or aux Etats-Unis (500.000 exemplaires vendus). D'ailleurs, le disque a d'abord été publié en Angleterre, sur le label 4AD. Rough Trade ne prendra en charge sa distribution outre-Atlantique que quelques semaines plus tard, dans une édition couplant 'Surfer Rosa' et 'Come On Pilgrim', le premier EP du groupe réalisé fin 1987. Pas vraiment une sortie en grande pompe… Mais alors, si ce n'est son succès planétaire, qu'est-ce qui justifie que 'Surfer Rosa' intègre la prestigieuse rubrique des albums de légende d'Evene ?

L'acte de naissance du rock alternatif

Bien sûr, il y eut Sonic Youth, les Replacements, Teenage Fanclub ou Dinosaur Jr. Mais la décennie 1980 restera celle des synthés, des rockers aux allures de premier de la classe et des coiffures atroces (Depeche Mode, Twisted Sisters...). Très tôt, Black Francis est atteint de calvitie. C'est sans doute ce qui le pousse à emprunter un chemin différent… Les Pixies sont un groupe à guitares, un groupe bruyant dont les influences typiquement américaines (Hüsker Dü pour le tempo grande vitesse, Pere Ubu pour la touche surréaliste) vont paradoxalement lui donner une audience plus grande en Europe que dans son pays d'origine. Même relatif, le succès de 'Surfer Rosa' coïncide avec le retour d'un rock adolescent, l'émergence des college radios américaines et l'avènement d'un look anti-glamour, annonciateur des chemises de bûcheron que porteront les membres de Nirvana. Le grunge, la power pop (Weezer) et toute la scène indie (Pavement, Nada Surf) ont pour gène commun les Pixies. Bref, rock'n'rollement parlant, les années 1990 ont commencé le 21 mars 1988 avec la sortie de 'Surfer Rosa'.

A l'inverse des Jesus & Mary Chain et de nombre de leurs contemporains pour qui ce retour aux guitares consiste en un recyclage du patrimoine rock, les Pixies établissent un style nouveau, le rock alternatif. Avec le temps, le terme "alternatif" a presque fusionné avec celui de "rock indépendant" pour désigner toute une famille de musiciens énervés dont la démarche s'inscrit en dehors du circuit commercial traditionnel et du rock adulte grand public de Tom Petty ou Bruce Springsteen. Mais, parlant des Pixies, son acception est avant tout musicale : comme son nom l'indique, le rock alternatif alterne moments de calme et déchaînements de violence. Cette formule adoptée presque systématiquement par Black Francis et sa bande sur 'Surfer Rosa' influencera tout le rock de la décennie suivante : 'Creep' de Radiohead, 'Popular' de Nada Surf, 'Today' des Smashing Pumpkins ou même 'Ironic' d'Alanis Morissette sont construites sur ce ressac de guitares et de hurlements. Quant à Kurt Cobain, il avouera avoir craint que 'Smells Like Teen Spirit' ne fasse un bide, "parce qu'elle sonnait trop Pixies".