RENCONTRE ORELSAN « Je n'ai jamais appelé à frapper une femme »

À 29 ans, Orelsan ne porte plus de casquette et de jean trop large. Plus de deux ans après la sortie d'un album qui a remporté un grand succès et provoqué une belle polémique, le rappeur français dit avoir changé. Plus mature, plus libre, il n'en reste pas moins percutant.

C'était en mars 2009, seulement un mois après la sortie du premier album d'Aurélien Cotentin, alias Orelsan. Des bloggueuses déterrent du web le morceau « Sale Pute », une chanson écrite par le jeune caennais bien des années avant, dans laquelle un homme qui vient de se faire tromper par sa compagne, déverse un flot d'insultes et de menaces violentes à son égard. Scandale. L'espoir du rap français devient alors la cible d'associations féministes et d'hommes politiques. Il était même persona non grata dans certains festivals. Deux ans et demi plus tard et après des excuses publiques, Orelsan s'est fait oublier, s'est mis au travail pour donner une suite à son très réussi 'Perdu D'Avance' avec un disque intitulé 'Le Chant des Sirènes'. Aujourd'hui, si le rappeur avoue avoir changé, il n'a cependant rien perdu de son franc-parler.

Que ce soit physiquement ou musicalement, on a l'impression d'un changement radical entre le Orelsan d'il y a quelques années et aujourd'hui. Comment l'expliquez-vous ?

En fait, mon premier album représentait les 25 premières années de ma vie. Je racontais beaucoup d'histoires qui s'étaient déroulées dans mon adolescence. Il y avait des chansons écrites cinq ans auparavant. C'était en quelque sorte le disque de mon passage à l'âge adulte. C'était facile à écrire car je racontais juste ma vie. Et puis, au niveau de l'enregistrement, tout avait été fait dans mon garage. Depuis, j'ai fait des tournées. Et je me suis beaucoup remis en question. Donc je ne pense pas qu'il s'agisse d'un changement, mais plutôt d'une évolution. Deux ans et demi, ce n'est pas énorme, mais c'est vraiment le temps qu'il m'a fallu pour me recentrer et trouver une nouvelle ligne directrice au niveau des instrumentations, au niveau du chant et au niveau de l'écriture. Je fais ça de manière beaucoup plus pro.

Est-ce que ça a été plus compliqué pour vous de n'écrire que sur deux ans et demi ?

Le Chant des Sirènes, OrelsanÇa a été très compliqué. Déjà, je ne voulais pas raconter la même chose. Il a fallu que je sorte de mon personnage. J'ai cherché l'inspiration ailleurs. Pendant un moment, j'ai écouté beaucoup plus de pop, du coup je chantais des choses beaucoup plus mélodiques. J'ai lu des livres, ce que je ne faisais pas avant. J'ai regardé beaucoup plus de documentaires. J'ai même téléphoné à des potes pour discuter de sujets qui pouvaient m'inspirer. Et c'est comme ça que j'ai réussi à sortir de moi même.

La trame de votre premier album, c'était le fossé des générations. Est-ce qu'aujourd'hui, vous vous sentez trop vieux pour en parler ?

Je n'ai plus envie d'en parler. Il faut passer à autre chose. Et puis les changements vont trop vite. Par exemple, tout ce que je disais dans le morceau « Changement » dans mon premier disque, les mp3, Youtube, etc, aujourd'hui ça fait partie de notre vie, ça n'a plus rien de surprenant. Dans 'Le Chant des Sirènes', j'en parle un petit peu. Il y a la chanson, « Plus rien ne m'étonne » qui est en est un petit peu la suite. Mais j'arrive à un âge proche de la fin de la jeunesse. Je n'ai plus la naïveté que j'avais avant.

Orelsan, © Wahib Chehata - David TomaszewskiLe titre de l'album, 'Perdu d'Avance' évoquait votre pessimisme, qu'en est-il aujourd'hui avec 'Le Chant des Sirènes' ?

Ça n'était pas forcément pessimiste. « Perdu d'Avance » signifiait surtout : « c'est foutu mais on va tout faire pour que ça aille mieux. » Si j'ai appelé l'album 'Le Chant des Sirènes', c'est parce que je suis à un âge et dans une époque où il y a beaucoup de tentations, beaucoup d'addictions, bien plus qu'à l'époque de nos grands parents. Tous mes morceaux en parlent.

Il y a un morceau qui n'évoque pas ce thème, c'est celui d'ouverture, « Raelsan », qui fait plutôt penser à un bilan.

C'est exactement ça. Je voulais revenir avec une intro qui montrait dans quel état d'esprit j'étais, parler de ce qui s'est passé entre les deux albums. C'était une façon de balayer pour laisser la place à la suite de l'album.

Est-ce que la polémique qui a éclaté a eu un impact sur l'écriture de cet album ?

Forcément, mais j'ai tout fait pour que ça en ait le moins possible. Je n'avais pas envie de répondre en faisant un morceau, même sans qu'il soit sur l'album, ce que j'aurais pu faire en le postant sur Internet. Mais je ne voulais pas que cette polémique me bouffe.

Vous ne gardez aucune rancœur ?

Orelsan, © Wahib Chehata - David TomaszewskiPour moi cette polémique, c'était de la merde, un truc vraiment chiant. Les gens n'ont pas pigé, c'est tout. J'ai rencontré des associations, j'ai discuté. Par exemple, à Lille, j'ai rencontré une dame, féministe depuis plus de trente ans, qui a fait des choses superbes pour l'émancipation des femmes. Je respecte énormément cette personne, sauf que quand on discutait, elle était complètement à côté de la plaque. Elle ne comprenait pas qu'on parlait d'une chanson, d'art. À aucun moment de ma vie je n'ai appelé à frapper une femme… Mais bon, je ne garde pas de rancœur, même si je suis encore en procès avec les Chiennes de Garde et Ni Putes Ni Soumises. La procédure dure longtemps.

Dans votre nouvel album, il y a une chanson très misanthrope intitulée « Suicide Social ». Vous n'avez pas peur de créer une nouvelle polémique ?

Dans « Suicide Social », ce que je cherche à montrer, c'est qu'aujourd'hui, on ne peut plus parler de groupe de gens. À partir du moment où tu commences à parler d'un groupe, ce que tu dis est faux parce qu'on est des individualités, des êtres humains tous différents. La vie, c'est du cas par cas. En tout cas, je n'ai pas fait ce morceau pour lancer une nouvelle polémique. Les gens intelligents comprendront...

Il y a toujours beaucoup de pessimisme dans les thèmes que vous abordez, vous n'arrivez pas à voir les choses autrement ?

Je suis de nature un peu pessimiste. J'aimerais beaucoup faire des chansons optimistes. J'essaye un peu. Par exemple, « La Terre est Ronde », c'est un titre qui parle de profiter de la vie. Mais si c'est pour être optimiste niais, je ne sais pas le faire… Quand j'écris, je cherche à faire passer mes émotions. Celles qui sont les plus sombres sont les plus faciles à passer. Et puis, il ne faut pas oublier que je fais du rap, c'est une musique réaliste.

'Le Chant des Sirènes', de Orelsan (3ème bureau)

À voir : le clip de 'Plus rien ne m'étonne'

À voir : le clip de 'Raelsan'

À voir : le clip de '1990'