LE ROCK FRANCAIS DE JOHNNY AUX BB BRUNES Wock'n'roul

Notre "Johnny national" qui dit adieu à la scène, Alain Bashung qui dit adieu tout court ; l'année 2009 aura marqué un tournant dans l'histoire du rock français. Mais entre l'interprète de 'Rock'n'roll attitude' et celui de 'La Nuit je mens', il y a un gouffre que l'étiquette "rock français" ne comble qu'artificiellement. Il convient donc de la discuter.

C'est à Boris Vian, Michel Legrand et Henri Salvador qu'on doit l'introduction du rock'n'roll en France. En 1956, le trio avait uni ses efforts pour donner naissance à 'Rock hoquet', 'Rock and roll-mops', 'Dis-moi qu'tu m'aimes rock' et 'Va t'faire cuire un oeuf, man', quatre morceaux que le chanteur enregistra sous le pseudo d'Henry Cording. Comme leurs titres l'indiquent, ce sont des parodies. Elles trahissent la distance railleuse que la France a d'abord entretenu avec cette musique venue de l'autre côté de l'Atlantique et qui ne ressemble alors à rien de connu dans la langue de Molière, chasse gardée des auteurs-compositeurs-interprètes. L'élaboration du rock français va donc consister à rapprocher ces deux opposés, à imaginer Brassens en pantalon cuir et platform shoes. Et forcément, cela va prendre du temps…

Du rêve américain… au cauchemar franchouillard

A ses débuts, Johnny se présentait comme ''un Américain de culture française''. Question de crédibilité. Imaginez un artiste américain se faisant appeler Jean-Pierre Dupont et qui, pour donner plus de crédit à son interprétation de 'The Life in Rose', monterait sur scène avec une baguette de pain sous le bras. Johnny, c'est ça, mais dans l'autre sens. Pour lui, être rocker se résume à porter un blouson cuir sur lequel est brodé une tête d'aigle et un drapeau américain. A l'instar de cet attirail du rebelle, le rock français n'a longtemps été qu'une contrefaçon de Gene Vincent et des pionniers américains. Nous sommes à la fin des années 1950, une culture jeune - la première de cette importance - vient de naître et s'apprête à conquérir le monde. Tout ce qui vient des Etats-Unis est bon à imiter. Apparaissent alors dans ce langage culturel (et celui de Guy Lux) quelques expressions révélatrices : un bon concert est un show "à l'américaine", au même titre qu'un bon rocker ne s'appelle pas Claude Moine mais Eddy Mitchell. Et comme par hasard, le seul rocker de l'époque à écrire de vrais textes est aussi le seul à conserver son patronyme francophone : Jacques Dutronc.

Indochine, imitation officielle de The Cure... au poil près ! Ces copiés/collés maladroits occuperont le devant de la scène jusqu'au début des années 1980, à travers Téléphone, Indochine ou Trust. Avec leurs santiags, leurs riffs grossiers jusqu'à la parodie et leurs slogans bas du front, les membres de Trust trahissent une vision superficielle et mal dégrossie du hard-rock anglo-saxon. Indochine continue, aujourd'hui encore, de singer l'univers "gothique" en en accumulant les clichés. Quant à la bande à Louis Bertignac, comparée à ses modèles anglophones (on parle bien des "Rolling Stones français"), elle ressemble à un groupe de lycéens donnant son premier concert pour le bal de promo. Les textes de Jean-Louis Aubert, en particulier, laissent à désirer : Téléphone se situe à une époque de négation totale de l'héritage des paroliers de la chanson française, trop vieillots, trop "musique à papa" pour cohabiter avec l'exaltation de la jeunesse faite par le rock.

La barrière de la langue

Les Dogs, un excellent groupe français de rock anglo-saxon. Si l'écriture prend part à la conception du rock français, quelle place accorder à des formations telles que les Dogs ou Marquis de Sade qui, bien qu'elles soient françaises, chantaient en anglais ? Leur accent approximatif mis à part, elles ont complètement tourné le dos à la tradition francophone pour adopter les codes classiques du rock. Ce ralliement total et assumé à la généalogie anglo-saxonne les place d'emblée au-dessus des "entre-deux" culturels que sont Johnny ou Indochine, mais les prive également du moindre impact dans le façonnement d'un rock français véritable. Bien sûr, tout artiste né entre Perpignan et Dunkerque n'est pas condamné à imiter Brassens ou à faire de longues études de lettres avant de prendre sa guitare. Mais si on envisage le rock français comme une réappropriation des codes anglo-saxons, alors la seule manière d'y parvenir consiste à fusionner ces deux musiques et ce qu'elles ont, culturellement, de plus particulier. Or, s'il est un critère qui distingue la chanson française des autres genres musicaux, ce n'est ni la structure des morceaux ni leur sonorité, mais la prédominance du texte : d'Aristide Bruant à Fréhel ou Brassens, les auteurs francophones ont toujours exprimé leurs ambitions littéraires (la fameuse "chanson à texte"), au point d'adopter une esthétique brute qui bannit tenues et jeux de scène élaborés. Tout le contraire du rock qui, aux paroles parfois ineptes ("A-wom-bop-a-loom-op a-lop-bap-boom"), préfère l'innovation musicale (Buddy Holly, Phil Spector, Beatles), le look (cuir, glam, punk…) et l'attitude (les guitares détruites par Pete Townshend ont eu autant d'influence que la musique des Who). En somme, si chanter en français ne garantit pas de faire du rock français, l'usage de la langue est toutefois, dans un premier temps, un passage obligé pour y parvenir.