Rover, around the rock

Après avoir voyagé la majeure partie de sa vie, Rover a posé ses valises pour composer un premier album salué par toute la critique. Un disque prometteur à son image. Celle d’un globe trotteur doublé d’un passionné de musique.

À première vue, on trouverait étrange qu’un artiste choisisse comme nom de scène une marque de bagnole qui a fait faillite. L’hommage pourrait porter la poisse. Mais c’est ailleurs qu’il faut regarder pour saisir ce curieux patronyme. Au-delà du clin d’œil à la célèbre automobile anglaise, le nom Rover vient de l’anglais « to rove », qui signifie « errer ». Un nom en phase avec ce Français, sosie de Gérard Depardieu jeune, né Thimotée (son vrai prénom) il y a 31 ans au sein d’une famille qui a fait de lui un globe trotteur et un véritable mélomane. Les trois premières années de sa vie, Rover les passe à Manille, aux Philippines. Mais il apprend vite à ne jamais défaire ses bagages. Son père travaille en effet pour une compagnie aérienne, et quand toute la famille change de vie pour atterrir en France, aux États-Unis, en Allemagne ou en Suisse, la collection de vinyles des parents, grands amateurs des Beach Boys, est aussi du voyage. « Cette situation a créé un vrai cocon familial. Comme on n’avait pas le temps de se faire des amis, mes frères et moi, on faisait tout ensemble, y compris écouter et jouer de la musique », se souvient-il.

Bande de cancres

Rover, © Cinq/7À New York, il a sept ans seulement, il reçoit sa première guitare et débute en autodidacte son apprentissage. L’école ? Très peu pour lui. « Je n’ai jamais été très à l’aise avec la pédagogie et l’enseignement », avoue t-il, amusé. Au lycée français de Big Apple, il rencontre deux des futurs membres des Strokes – « des cancres » eux aussi, et se rêve musicien : « mes premières démos sur cassettes, je les voyais déjà passer à la radio… » De retour en France, il choisit par défaut d’aller à la fac, mais rien n’y fait. Son âge avance, pas ses études. Il se souvient : « j’ai fait une fac de langues parce que c’est là où il y avait le plus de filles, mais la musique me prenait tout mon temps. J’ai quand même réussi à avoir un deug… en cinq ans ! » En 2005 s’offre à lui une occasion en or, celle d’aller à Beyrouth, découvrir le Liban où un de ses frères travaille. « Il m’a dit que je pouvais venir le voir deux ou trois semaines, j’y suis resté 3 ans », explique t-il en souriant.

Première carrière

Rover, © Cinq/7Timothée tombe alors amoureux de ce pays, son soleil, son cadre de vie : « avec 300 euros, on vit comme un roi ! Et puis, tout va vite, il n’y a pas de contraintes administratives. C’est un peu sauvage, mais c’est assez excitant et euphorisant ! » Il alterne les petits boulots et monte rapidement, alors que Rafik Hariri vient d’être victime d’un attentat et que le pays du cèdre est en plein chaos, sans gouvernement, The New Government, un groupe de punk franco-libanais avec lui à la guitare et son frère au chant. La formation rencontre un gros succès là-bas, le temps de trois albums et d’une tournée dans tout le Liban et en Europe. « C’est là-bas que j’ai appris toutes les ficelles du métier, comment on fait un disque et comment on le défend en concert  », confie-t-il. Mais plusieurs évènements viennent troubler l’idylle. Il y a d’abord la guerre avec Israël en 2006, puis, le retour en France, brutal car forcé : « Je faisais des aller retours hors du pays tous les trois mois pour renouveler mon visa, mais au bout d’un moment, en voyant mon passeport plein de tampons, ils ont compris que je n’étais pas vraiment un touriste. Donc les autorités m’ont convoqué un jour, ils m’ont pris mon passeport et écrit en gros en rouge que j’étais interdit à vie de séjour au Liban. » Même s’il a depuis pu faire annuler l’interdiction, il avoue en garder un souvenir un peu amer.

Renaissance thérapeutique

En 2008, Timothée part en Bretagne et s’isole dans vieille maison typique de la région. Il connaît la vie de bohème, seul avec des instruments. Là, il compose et enregistre ses premières chansons signées Rover. « C’était un peu thérapeutique, explique t-il. J’avais laissé beaucoup de choses derrière moi à Beyrouth. » D’ailleurs au départ, il écrit par « vrai plaisir égoïste », ne prévoyant pas d’en faire quelque chose. Mais il se découvre une voix particulière, qui peut aussi bien monter dans les aigus que rester dans les graves. La musique de son premier album, teintée de rock et de pop, lui correspond en tout point. On retrouve toutes les influences de sa jeunesse, les Beatles, les Beach Boys et David Bowie, mais aussi des références plus contemporaines comme Interpol. Surtout, chaque morceau se découvre comme un voyage dont lui seul est le guide. Rover est resté lui même, un globe trotteur musicien qui fait partager ses aventures à ceux qui l’écoute. « J’essaye de retrouver ce moment où, en voyage, quand on regarde par exemple un paysage magnifique, le temps s’arrête, conclut-il. Et quand on reprend nos esprits, on se rend compte que des heures ont passé. »