INTERVIEW DE TRIBEQA Mosaïque actuelle

Deux ans après un premier album homonyme, auquel participaient Hocus Pocus ou Magic Malik, Tribeqa vient de sortir un deuxième disque tout aussi convaincant, intitulé 'Qolors'. Renqontre.

Ils viennent de Nantes mais leur nom se réfère à un quartier de New York. Ils s'inspirent du jazz et du hip-hop mais leur leader joue du balafon, une sorte de xylophone africain. Bref, les musiciens de Tribeqa n'ont pas peur des mélanges. Paru le 14 avril dernier chez Underdog Records, 'Qolors' est un disque si original et si cohérent qu'il faudrait inventer le nom d'un nouveau style musical pour le lui attribuer. "Jazzybalop" ou "afripazz" étant assez moches, laissons plutôt le soin à Josselin (balafon), Etienne (guitare), Djo (platines) et Benjamin (batterie) le soin de nous présenter leur musique.

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Un groupe qui fait de la musique instrumentale, c'est un groupe qui n'a rien à dire ?

'Qolors', TribeqaJosselin : Non, bien sûr. On a une vision différente de la musique, on essaie de faire comme dans une bande originale de film : raconter une histoire sans les paroles, construire une émotion uniquement par le biais des instruments.

Djo : On fait des morceaux assez longs. Il y a des phases de tension, d'autres plus calmes, comme dans le morceau 'Dr Jekyll'. C'est celle alternance d'énergie et de romantisme qui nous aide à raconter quelque chose. Ainsi que le fait aussi d'avoir une couleur très particulière et de la faire évoluer selon nos influences.

Etienne : Pour nous, c'est plutôt une liberté de ne pas devoir suivre un chanteur. Cela nous donne le loisir de faire des passages instrumentaux assez denses, assez riches, de passer par plein de climats différents.

La France demeure le royaume de la chanson à texte. Comment en vient-on à faire de la musique instrumentale dans un environnement qui s'y prête aussi peu ?

J : Nos parcours personnels nous ont menés là où nous en sommes aujourd'hui. Moi, j'ai commencé par le classique, une musique instrumentale. Puis, avec Benjamin, nous nous sommes tournés vers le jazz, une musique plutôt vocale à l'origine, mais qui tend aujourd'hui à être instrumentale. Des personnalités comme Julien Lourau ou Magic Malik nous ont également ouvert les yeux sur le fait qu'on pouvait faire de la bonne musique sans paroles.

Même bonne, la musique instrumentale est quasiment absente des ondes…

Tribeqa, (c) DRE : Le format chanson a quelque chose de rassurant, les codes restent un peu les mêmes, sans que ce soit forcément mauvais, d'ailleurs. Entendre des sons un peu neufs a quelque chose de déstabilisant. L'auditeur doit faire un effort, aller chercher quelque chose. Nous concernant, c'est souvent après le concert que les gens comprennent le disque. Ils voient qu'il y a une interaction, de l'improvisation, des regards, des sourires. Ils comprennent que Tribeqa, ce n'est pas de la musique d'ambiance qu'on met en fond sonore à la maison durant l'apéro.

Comment est venue l'idée d'intégrer un balafon au groupe ?

J : C'est l'inverse. Tribeqa est né de l'idée de faire un groupe autour de cet instrument. Benjamin et moi sommes allés en Côte d'Ivoire en 1995. On y a rencontré Harouna Dembélé, un chef batteur, qui joue de la musique traditionnelle comme personne. Je lui ai demandé s'il était possible de fabriquer un balafon chromatique, avec deux claviers. Il l'a fait faire par son constructeur. C'est ce qu'on appelle un balafon jumeau. Traditionnellement, ça n'existe pas. En Afrique, ils n'ont que des balafons à une seule rangée. La seconde me sert pour le côté mélodique, l'improvisation, le chromatisme. J'en fais une utilisation à l'européenne.

C'est un modèle unique ?

J : Ces dernières années, quelques musiciens africains ont eu la même idée que moi. J'ignore s'ils l'ont eu avant ou après et je m'en moque. En tout, il doit y avoir une dizaine de balafons jumeaux dans le monde. Et je suis le seul à utiliser quatre baguettes, ce qui me permet de faire des accords, comme sur un piano ou une guitare.

Le risque n'est-il pas que Tribeqa devienne "le groupe qui joue avec un balafon", et que celui-ci soit réduit à un gadget ?

Tribeqa, (c) DRJ : C'est quelque chose qui va venir et qu'on ressent déjà. Je pense qu'on va évoluer vers d'autres instruments, le vibraphone ou le marimba, un grand xylophone mexicain sur lequel on peut jouer à trois. Peut-être y aura-t-il un set de percussions entier sur scène pour varier les sonorités. L'évolution se fera naturellement. Mais le balafon est quand même le fil rouge de Tribeqa. C'est lui qui donne sa couleur au groupe. Le jour où il n'y en aura plus, ce ne sera plus Tribeqa.