U2 VERTIGO TOUR U2, un monument du rock

Les 9 et 10 juillet, c'était au Stade de France d'accueillir le Vertigo Tour, la tournée mondiale entamée fin mars par U2 aux Etats-Unis. Les champions du monde de la scène rock depuis 20 ans sont venus faire trembler le Vieux Continent. Au programme : hymnes rock, effets spéciaux et messages humanitaires.

Sur le terrain, un carré d'as irlandais venu pour présenter leur dernier album ('How to Dismantle an Atomic Bomb', sorti en novembre dernier) au public français, une semaine après avoir joué au Live 8 de Londres. 78.000 spectateurs à chacune des deux soirées pour lesquelles les billets s'étaient écoulés en un temps record dès leur mise en vente.

U2 : une lettre, un chiffre…

U2, groupe mythique, phénomène planétaire dont personne ne peut aujourd'hui contester la place prépondérante dans l'histoire du rock. Près de trente ans que ce trèfle à quatre feuilles fleurit sur les scènes du monde entier. Tournée après tournée, stade après stade, toujours cette même énergie, cette même conviction, sans retenue ni fausse pudeur.

Après Feed back, puis The Hype, le groupe adopte finalement le nom de U2, plus dans un esprit de communion avec son public qu'une référence à l'avion espion américain. Bono expliquait en 1981 que "cela ne définit ni un groupe punk, ni un groupe Mod, ni Heavy Metal. Beaucoup nous posent la question : "mais quel genre de groupe êtes-vous ?". On les sent inquiets. Tout le monde connaît la lettre u et le chiffre 2. C'est universel. En fait il s'agit plus d'un signe que d'un nom véritable". Un sigle universel, en effet, capable de fédérer des gens venus de tous les horizons. 'U2' n'est pas une morale. Ni une secte, il n'a aucun message. 'U2' est un signe, une lettre associée à un chiffre.

U2 : un groupe solide comme le rock…

Depuis près de trente ans, les fondations du monument musical U2 sont restées intactes. Le carré originel n'a pas bougé. Dans la grande tradition des groupes formés dans les années 1970, U2 était un groupe avant même que ses membres ne sachent vraiment jouer. Le groupe a rapidement su se distinguer par sa fraîcheur, sa force scénique, et une sonorité unique, mélangeant les tendances du punk, de la new-wave naissante, et bien sûr du rock et de la pop, sans pour autant sombrer dans les excès de chacune d'entre elles. En 1980 l'album 'Boy' pose les jalons de ce qui deviendra le plus grand groupe de rock du monde.

A l'origine de la rencontre des quatre Dublinois enragés, une petite annonce passée en 1976, à la Dublin's Mount Temple School par le batteur en herbe Larry Mullen. Entre casseroles et ustensiles, un entretien musico-culinaire est organisé dans sa cuisine. De cette petite tambouille improvisée, quatre ingrédients révèlent leur saveur. Quatre personnalités aux caractères bien trempés : le guitariste Dave Evans alias The Edge, le bassiste Adam Clayton, et Paul Hewson, alias Bono (nom d'un magasin où il avait l'habitude de traîner ses guêtres d'adolescent). Coureur de jupons se prétendant guitariste mais bien incapable d'aligner trois accords, il finit par s'improviser chanteur, seule place libre au sein de la formation. Dick Evans, le frère de The Edge, fait une courte apparition dans le groupe, avant de tenter sa propre aventure musicale. Aux quatre musiciens, il faut ajouter le manager Paul McGuinness, le grand manitou, qui a veillé très tôt à l'indépendance économique d'un groupe capable de faire fructifier ses affaires. U2 est né.

U2 : une lumière dans le rock

1983 : l'ire gronde à Dublin. L'Europe de l'Est vacille. Reagan fait trembler les étoiles dans le climat brûlant de la Guerre Froide.
C'est au mois de mars que les quatre fantastiques sortent l'album 'War'. Un changement de direction radical pour la machine U2, prenant ouvertement un engagement politique sur les événements en Irlande du Nord au travers de 'Sunday, Bloody Sunday', de solidarité envers la Pologne dans 'New Year's Day', ou encore contre la toute-puissance américaine dans 'Bullet The Blue Sky', dont les paroles acerbes furent jugées trop virulentes. Un engagement aussi fort que celui de The Clash à l'époque.
Le charisme de Bono, sa volonté d'être toujours plus proche de son public, quitte à se mettre en danger sur scène, séduisent aussi bien les fans que le reste de la communauté musicale. Le public de U2 n'a, dès lors, plus de frontières. Le 'War Tour' est un véritable triomphe. Bono, tel l'étendard d'une jeunesse en proie au doute, brandit chaque soir un drapeau blanc au cours de 'Sunday, Bloody Sunday'. Un hymne à la paix.
Ses discours engagés rythment désormais les concerts. Les sujets sont universels : la paix, la pauvreté, la drogue ('Running to Stand Still') ou plus intimistes comme le combat des mères des disparus d'Amérique du Sud ('Mothers of the Disappeared'), la condition des mineurs ('Red Hill Mining Town')…

U2's still U2

Les 9 et 10 juillet, au coeur de l'anneau du Stade de France, ces monstres de talents ont livré ce qu'ils savent faire, ce qu'ils veulent dire, sans lésiner. Devant un décor sobre habillé de rouge et de noir, le public a chanté et vibré prendant plus de deux heures de show. Une atmosphère grisante et électrique.

"Ce qui fait la différence entre un concert de U2 et un spectacle des Rolling Stones, analyse Gavin Friday (ami intime de Bono depuis le lycée, un temps chanteur des Virgin Prunes, puis artiste solo et compositeur de musiques de films), c'est cette façon de garder pertinentes de vieilles chansons, de les nourrir de ce qui les indigne aujourd'hui."

Et les concerts du Vertigo Tour sont l'occasion pour Bono de renouer avec ses luttes, toujours d'actualité. Ainsi, pendant tout le concert, multiplie-t-il les messages humanitaires, comme à la grande époque de U2. Il entraîne le public dans une prière collective en hommage aux victimes des récents attentats qui ont touché la capitale anglaise. En fond d'écran, une colombe voit son envol interrompu par une pluie de bombes meurtrières. Comme à Londres ou à Bruxelles, Bono interprète 'Where the Streets Have No Name' avec un tee-shirt à l'effigie du continent noir. Pour le cultissime 'Sunday, Bloody Sunday', Bono arbore sur son front un turban sur lequel est inscrit le message "COEXIST". Le croissant coranique pour la lettre "c", l'étoile de David pour le "x" et la croix chrétienne pour le "t". Message régulièrement projeté sur l'écran géant tout au long du show. C'est ce même turban qui, pendant 'Bullet the Blue Sky', devient le bandeau voilant les yeux d'un otage. Le titre 'Running to Stand Still' est illustré par la projection de la Déclaration universelle des droits de l'Homme, lue par une asiatique. Et après avoir rendu hommage à Martin Luther King avec 'Pride (In the Name of Love)', Bono invite les géants du G8 (qui avait justement lieu vendredi à Gleneagles, en Ecosse, à la veille du premier concert) à se mobiliser en faveur du continent africain, où le sida continue de faire des ravages.

De l'avis d'un fan, il s'agit certainement de l'une des meilleures performances scéniques du groupe depuis ces trois dernières années. Et pour reprendre l'intitulé du premier article consacré au groupe publié à l'époque par Hot Press, "Yep, It's U2 !"