Cheap Thrills

présentation

La sortie de cet album ressemble au parcours du combattant. Séduit par le groupe lors de son passage au Festival de Monterey, le 17 juin 1967, Albert Grossman, le manager du groupe, doit d'abord racheter son contrat avec le label Mainstream pour le transférer chez Columbia. L'opération prend plusieurs mois. C'est ensuite une brouille entre les musiciens et leur producteur John Simon qui retarde l'enregistrement de 'Cheap Thrills'. L'accouchement est donc douloureux, mais le résultat convaincant : partiellement capturées en live, les sept chansons de l'album suintent une intensité rare, celle de leur interprète, dont la voix puissante et cassée, marquée par une existence qu'on croirait déjà longue de cent ans, transcende des reprises de 'Summertime' (Gershwin), 'Balls and Chain' (chanté, à l'origine, par Big Mama Thornton, également créatrice du célèbre 'Hound Dog' d'Elvis Presley) et 'Piece of my Heart', premier single classé numéro 12 aux Etats-Unis (l'original avait été enregistré un an plus tôt par Erma Franklin, la soeur d'Aretha). L'album, lui, occupe la tête des charts pendant deux mois, ce qui n'empêche pas Janis Joplin de quitter le groupe peu de temps après pour se lancer sous son propre nom.