CABARET : LE MUSICAL DE BROADWAY Viens donc au Cabaret...

Depuis octobre 2006, la folie ‘Cabaret’ a gagné l’Hexagone et touché en plein coeur un public pourtant néophyte. Les Français se seraient-ils trouvé une nouvelle passion ? Cela se pourrait bien…

“Wilkommen, Bienvenue, Welcome”, au coeur du dernier succès qui fait se presser le Tout-Paris aux portes des Folies Bergère, comme à la grande époque des années folles. Pourtant ici, point de retour en arrière, juste des néons rouges et des frimousses aguicheuses étalés sur la façade de ce lieu mythique du music-hall parisien. Il ne fait plus aucun doute que c'est bien de la folie ‘Cabaret’ que la capitale est atteinte. Un mal qui ne date pas d'hier puisque cette année, la comédie musicale fête les quarante ans de sa création. Retour sur un phénomène qui n'est pas près de s'arrêter en si bon chemin.

Ladies and gentleman, let me introduce you... The Cabaret

Sally Bowles est à la comédie musicale ce que la Joconde est à la peinture : une référence. Et pourtant, qui pourrait croire qu'à l'origine, l'étoile montante du Mayfair n'était qu'un personnage secondaire dans un roman anglais ? C'est Christopher Isherwood qui la fait naître dans les pages de l'un de ses romans les plus connus, 'Adieu à Berlin'. La belle aux ongles verts insolents a déjà son tempérament volage et enfantin, mais n'est présente que le temps de deux chapitres. Il faudra attendre 1966 pour qu'Harold Prince monte une comédie musicale autour de ce personnage si moderne : ‘Cabaret’ est né. Bob Fosse en fait un film six ans plus tard. Véritable succès international, le film reçoit huit oscars, dont celui de la meilleure actrice pour Liza Minnelli, qui donne à Sally Bowles toutes ses lettres de noblesse.

Depuis ? Pas grand-chose, le cabaret avait baissé le rideau et se contentait de reprises peu imaginatives sur des petites scènes. Pourtant, en 1998, Sam Mendes se met au défi, avec l'aide du chorégraphe Rob Marshall, de dépoussiérer le mythe. Nouvelle chorégraphie, costumes extrêmes, ambiance malsaine, le succès ne se fait pas attendre. Rapidement, c'est une avalanche de prix qui s'abat sur cette nouvelle adaptation, entre Tony Awards et Theatre World Award. Comme tout bon concept, le ‘Cabaret’ nouvelle mouture s'exporte et se décline dans les grandes capitales mondiales. Londres ou encore Madrid ont succombé aux chants frivoles de Emcee, intégralement traduits en anglais ou en espagnol. Depuis octobre, Cabaret a posé ses danseuses voluptueuses à Paris, et le succès est une fois de plus en marche.

Cabaret version française

Quand ‘Cabaret’ débarque en France, c’est par la grande porte, et, en l’occurrence, celle des Folies Bergère, berceau du music-hall. Référence d’envergure mondiale, son grand escalier a accueilli depuis sa création en 1870 les meneuses de revue les plus courtisées, telles Mistinguett ou Joséphine Baker. Pour l’occasion, la salle a fait peau neuve : dehors les sièges capitonnés de velours rouge et les boiseries façon vieille France… Le décor du Kit Kat Klub a été reproduit au fauteuil près pour une immersion totale ! Car ‘Cabaret’, c’est avant tout une tradition. Celle d’un lieu décadent à l’intérieur coquet. Celle d’une atmosphère libertine incitant à tous les dévergondages. Ainsi, de petites tables en bois laqué et leurs chaises assorties ont pris place au centre de l’orchestre, délicatement éclairé par la lueur rougeâtre de lampes posées ici et là. Les plus chanceux se trouvent donc à quelques mètres à peine des planches, au coeur même du spectacle, dont ils deviennent des acteurs à part entière, interprétant le rôle des visiteurs du cabaret.

Si le décor et la mise en scène sont conformes à la version originale de ‘Cabaret’, la transposition hexagonale du spectacle a fait l’objet de nombreuses adaptations destinées à toucher le public français. La plus importante reste incontestablement la traduction du texte, retranscrit dans son intégralité. Comme nous l’expliquent Jacques Collard et Eric Taraud, cette adaptation a été le fruit d’un travail de longue haleine, et pour cause : "La mise en scène est faite en fonction des mots. Dans les chorégraphies par exemple, certains mouvements correspondent à des mots, donc si ceux-ci n’arrivent pas, on se retrouve dépourvu. C’est pourquoi il fallait être le plus proche possible du texte original." Si c’est nécessairement le sens qui a été privilégié, la rime s’avère elle aussi très juste, et la plupart des airs ne détonent pas par rapport à leur version originale. Face à ce résultat exemplaire, le casting se devait d’être irréprochable. Aussi tous les artistes, expressément sélectionnés dans le vivier français, ont été auditionnés par l’équipe créative américaine elle-même - pour la plupart sur bande vidéo - en accord avec une volonté de départ qui consistait à ne choisir aucune tête d’affiche. Ainsi, des révélations comme Fabian Richard, tout bonnement époustouflant dans le rôle de Emcee, Delphine Grandsart, gouailleuse à souhait en Freulein Kost, ou encore Claire Pérot, en Sally Bowles pétillante et surprenante, ont pu éclore sous les regards du public.

Le musical : mode d’emploi

Comme l’indique le titre du spectacle, ‘Cabaret’ est un musical, dans la plus pure tradition anglophone. Ce genre tout à fait spécifique, issu des Etats-Unis - et plus particulièrement de Broadway - mais aussi très répandu en Angleterre, n’avait encore jamais été largement représenté en France. Très populaire, le musical mêle à la fois théâtre, chant et musique, et suppose de la part des artistes des compétences plus larges que le théâtre tel qu’on le connaît. ‘Cabaret’ répond à une véritable volonté d’apporter le musical en France, aussi tout a été mis en oeuvre pour obtenir un résultat conforme et convaincant. Le spectacle s’appelle d’ailleurs ‘Cabaret - Le musical de Broadway’. Tous les acteurs sélectionnés, y compris les serveurs du Kit Kat Klub, ont donc suivi une formation très complète, tant du point de vue de la technique que de celui de la connaissance de "l’univers Cabaret". Chacun d’entre eux a reçu un "pack", comprenant l’oeuvre dont a été inspiré le spectacle - 'Adieu à Berlin' de Christopher Isherwood - la copie du film de Bob Fosse, ainsi qu’un lot d’informations sur la version originale.

Techniquement parlant, il n’existe pas dans notre pays de formation entièrement adaptée à la pratique du musical. Les artistes sont majoritairement issus de formations théâtrales. La plupart d’entre eux, comme Fabian Richard, ont également pris des cours de danse et de chant : "J’ai fait du théâtre en province, dans une école, j’ai joué plusieurs pièces, classiques ou pas. Et puis j’ai pris des cours de chant, et j’ai fait un peu de danse. Après, on se perfectionne sur scène, il faut apprendre les bases et puis jouer." Mais certains, comme Catherine Arditi, n’avaient encore jamais eu l’occasion d’aborder un genre aussi complet, aussi l’expérience a-t-elle été aussi difficile qu’enrichissante : "Je n’avais jamais chanté. C’était la première fois que je travaillais le chant comme ça, donc c’était un gros pari, même un danger, et je me suis vraiment remise en question là-dessus. Et je ne regrette pas. Je suis vraiment très heureuse de participer à cette aventure."

Un oeil averti

A l’occasion de la centième représentation du spectacle, les artistes ont eu le droit à une surprise de taille : la visite de Sam Mendes lui-même, venu se rendre compte sur place du résultat de son ‘Cabaret’ "made in France". Et c’est face à un auteur à la fois satisfait, excité et ému qu’ils se sont retrouvés : "J’ai l’impression de vivre une sorte de rêve… Tout est semblable mais pourtant différent", s’étonne-t-il. "Quand nous avons créé ‘Cabaret’ à Londres, nous avons longuement cherché un endroit qui aurait l’ambiance des Folies Bergère, et aujourd’hui nous y sommes ! C’est incroyable et vraiment émouvant." Présence et énergie des comédiens, résultat de l’adaptation française, oubliées les réticences de départ, Sam Mendes est aujourd’hui convaincu : "Je dois reconnaître que lorsqu’on m’a présenté le projet, j’étais un peu sceptique. Mais je me suis laissé tenter, et heureusement ! Les paroles sont superbes, et je trouve même que certaines chansons sonnent mieux en français qu’en anglais… Quant aux interprètes, leur passion et leur détermination apparaît comme une évidence." Mission accomplie, donc, pour l’équipe française.

Carton plein

Plus de six mois après le début des représentations, le succès de cette adaptation n'est plus à démontrer. Prolongé jusqu'au mois de juin, ‘Cabaret’ s'inscrit comme un véritable phénomène de société. Car bien que les textes aient été écrits il y a près de cinquante ans, les sujets principaux retentissent avec un écho inquiétant dans notre société actuelle. Peuple en souffrance, antisémitisme galopant, montée des extrêmes en politique, besoin de se réfugier dans des lieux de perdition pour oublier ce qui se passe au-dehors sont autant de thèmes que l'on retrouve, malheureusement, à la une de nos journaux. Un rapprochement que les membres de l'équipe ont également remarqué : "Je pense que c'est aussi ce qui fait que ça marche. Les gens assistent à un spectacle, mais en même temps 'Cabaret' leur permet de ne pas oublier ce qui c'est passé en 1940”, explique Patrick Mazet, qui joue le rôle de Ernst Ludwig, un personnage qui se révèle être un nazi au fil du spectacle. Un rôle qui n'a pas été si facile à endosser : “Au départ, j'avais énormément de mal à porter le brassard nazi, puis je m'y suis plus ou moins fait, même si je ressens toujours une gêne. Cela ne va pas de soi. Cela n'en rend le spectacle que plus percutant et imprime ainsi l’esprit des spectateurs.” Du côté du public, les réactions sont éloquentes : "Un jour, en sortant des coulisses, quelqu’un m’a arrêté pour me dire ‘Monsieur, vous nous avez fait rire et pleurer’. Et c’est le plus beau compliment que l’on puisse recevoir", se réjouit Patrice Bouret - Herr Schultz. Et comme le précise Delphine Grandsart, il n'est pas rare de voir les premiers rangs en larmes à la fin du spectacle. Un final qui fédère tant par son caractère inattendu que par l'émoi profond qu'il provoque.

‘Cabaret’ est donc la parfaite illustration d'un spectacle véritablement intemporel. Si le public ne s'y est pas trompé et s'est rendu en masse aux représentations, il est important de souligner que la profession a également encensé cette production. Les critiques positives ne se comptent plus et la comédie musicale a reçu il y a quelques semaines plusieurs prix aux Musicales de Béziers. Un véritable sans faute pour Sam Mendes qui, après ses succès à New York, Londres ou encore Madrid, peut s'enorgueillir d'avoir converti les Parisiens au musical à l'américaine.