CENTENAIRE DES BALLETS RUSSES La danse classique révolutionnée

Au début du siècle dernier, la danse classique peut se targuer d'avoir été à la croisée des avant-gardes et au coeur d'une effervescence artistique sans précédent. L'hommage actuel rendu aux Ballets russes et à la personnalité de Diaghilev, maître d'oeuvre visionnaire, est l'occasion de nous le rappeler.

Entre 1909 et 1929, chorégraphes, peintres et compositeurs cosignèrent pléthore d'oeuvres collectives annonçant notre modernité. La mort de Serge Diaghilev, l'instigateur des Ballets russes, en 1929 a entrainé la dispersion des talents qu'il avait réunis. Une trace indélébile de cette révolution esthétique demeure pourtant cent ans après : une volonté marquée d'abolir les frontières entre les disciplines. Aujourd'hui, les néoclassiques autant que les ultra-contemporains ne cessent de nous renvoyer à la chatoyante alchimie de ce début de XXe siècle et de faire leurs les oeuvres phares des Ballets russes. Devenu pour la plupart des chorégraphes un véritable rite de passage, 'Le Sacre du printemps' en est peut-être l'emblème le plus marquant. Pour décrypter l'ampleur de l'hommage actuel, il faut remonter aux sources de cette modernité, découvrir son meneur pour mieux comprendre son influence sur la postérité.

Décorsetage programmé

Une soirée 'Dans l'esprit de Diaghilev' était au programme du théâtre national de Chaillot en novembre (reprise au Monaco Dance Forum), réunissant quatre chorégraphes - quatre jeunes héritiers des Ballets russes, loin d'être des puristes du genre classique. C'est que dès 1909, leurs prédécesseurs s'autorisèrent quelques libertés avec la grammaire classique : ils s'affranchirent de la règle des cinq positions fondamentales, introduisirent la figure de l'en-dedans, des mouvements angulaires. Ils envoyèrent valser les 32 fouettés et avec eux la virtuosité gratuite de la vieille école incarnée par Marius Petipa.
Les esquisses d'un Bakst ou d'un Benois - deux costumiers incontournables des Ballets russes - en disent long sur la nouvelle approche du mouvement : un vent de liberté anime leurs silhouettes déliées. L'inspiration et la liberté de composition priment désormais sur la froide démonstration technique. De nouveaux modes de création expérimentale voient le jour : la soeur de Nijinsky, Bronislava Nijinska, invente la "mesure chorégraphique" afin que les danseurs de ses 'Noces' résonnent en accord avec la partition de Stravinsky - "La musique, à travers moi, se transformait en mouvement, en action dansée". Xavier Le Roy semble reprendre ces propos à son compte : dans son 'Sacre du printemps' créé en 2007, il s'intéresse à la gestuelle du chef d'orchestre et cherche à faire vivre la synchronisation entre musique et ressenti charnel.

Naissance d'un nouvel art sauvage

Virilisée par les Ballets russes, la danse classique choque en osant s'acoquiner avec l'animalité, l'exotisme et la sensualité. Dépeignant un rêve érotique dans la chaleur estivale, 'L'Après-midi d'un faune', le ballet mythique de Debussy, Nijinsky et Bakst, fit frémir le public parisien en mai 1909. En 2009, la gestuelle puissamment sensuelle d'Alonzo King rehaussera encore les couleurs fauves de 'Shéhérazade' - conte sur la luxure féminine broyée par le pouvoir de l'homme, d'après la version de Fokine en 1910.
Le caractère libéré et sauvage des Ballets russes tient certainement autant à l'influence de la rythmique sur la danse qu'aux sujets des oeuvres. Vertigineuses de violence, 'Les Noces' de Stravinsky font résonner le thème du mariage de façon cauchemardesque, l'apparentant à un viol légal. Le compositeur est en quête d'une résonance intérieure avec le monde primitif. Dissociés, bras et jambes dansent sur des rythmes distincts. Au legato accidenté répondent des mouvements brisés ramenant au simple geste, et une souplesse nouvelle du corps.

Le ballet devient oeuvre totale

Critique d'art et musicologue russe propulsé dans le sérail des théâtres impériaux, Serge Diaghilev jette rapidement son dévolu sur la danse, qu'il considère comme la discipline capable de créer l'harmonie des différentes formes d'art unies en un seul élan. Dès la fin du XIXe siècle, cet esthète - cofondateur de la revue Le Monde de l'art - préconise un rejet des règles sociales et morales au profit de la synthèse des arts.
Doué pour la coordination, Diaghilev fait travailler les artistes ensemble plutôt que de subordonner la musique et la scénographie à la chorégraphie. Il sollicite des compositeurs non spécialistes du ballet et choisit des peintres plutôt que des décorateurs de théâtre. Ce type de collaboration peut d'ailleurs entraîner des désaccords… Pour la création de son ballet 'Signes' en 2004 avec le peintre Olivier Debré, Carolyn Carlson s'est retrouvée dans la même position que le chorégraphe Léonide Massine face à Picasso, négociant âprement pour que les costumes et décors de 'Parade' n'entravent pas le mouvement.