UNE DANSE, UN STYLE : LE FLAMENCO L'âme andalouse

Ses danseurs semblent se consumer dans leur art, s'exprimant parfois comme dans une sorte d'état second. Le flamenco est ardent, fougueux mais paradoxalement contenu. Bref, il a tout pour fasciner. D'où vient cette étrange identité ? Les origines métissées et le rôle du flamenco expliquent en partie ce mystère.

La fiesta, le Barça, le Real Madrid, les tapas et le flamenco. Quand on pense à ce qui symbolise l'Espagne, certains clichés viennent spontanément à l'esprit. La danse flamenco en premier lieu. Toute Espagnole qui se respecte aurait dans son placard une de ces grandes robes à volants, rouge de préférence. Un Français qui glisserait le bout de son nez parmi les cintres de Barcelonaises, Madrilènes, Pampelunaises ou Salamanquaises serait sans doute déçu. Il faut descendre jusqu'en Andalousie pour entendre battre le coeur du flamenco : hors de ses frontières, cette danse existe surtout pour les touristes. En outre, lorsqu'ils évoquent le flamenco, les non-ibériques parlent en général de la danse. Au contraire, pour les descendants de Cervantes, le mot "flamenco" est d'abord associé au chant. La danse ne reflète en effet qu'une facette de l'univers flamenco fondé à la fois sur el cante, el toque y el baile (le chant, la guitare et la danse). Impossible de comprendre cette danse sans avoir en tête les autres dimensions du flamenco, ou sans en connaître un peu plus sur son passé aux multiples influences.

Une danse métissée

Lorsqu'on aborde l'histoire du flamenco, une seule certitude réside, celle de son lieu d'émergence. Il s'agit du triangle formé au sud-ouest de l'Andalousie par le fleuve Guadalquivir, entre Séville, Jerez et Cadix. Une zone restreinte qui devrait permettre de connaître sur le bout des doigts les origines de cet art pluriel… Et pourtant, historiens, artistes et musicologues peinent à se mettre d'accord sur les origines exactes du flamenco. Cet art est andalou certes, mais de quel bois est faite la culture andalouse ? Diverses civilisations ont laissé leurs traces en Espagne méridionale. Comme le souligne l'écrivain Gabriel Sandoval : "le flamenco a des frontières "poreuses", et toute tentative pour le définir est à la fois périlleuse et réductrice". (1) Influences grégoriennes, byzantines, juives, arabes ou indiennes semblent avoir patiné de leur style le flamenco.

Muezzin et tandoori

Un des plus grands spécialistes français du flamenco, l'universitaire Pierre Lefranc, a même montré que les mélodies de certains cantes anciens étaient très proches de celles de l'appel à la prière musulman. (2) L'interjection "olé", lancée après un mouvement particulièrement réussi en flamenco, pourrait quant à elle être un dérivé du mot "Allah", "Dieu" en arabe" ; tout comme "ojala" ("espérons" en espagnol) viendrait du "Inch'Allah" arabique ("Si Dieu le veut"). Selon Pierre Lefranc, ce sont les gitans qui auraient repris les formules mélodiques de l'adhan pour "véhiculer leur propres émotions", en évacuant le sens d'origine de celui-ci. En effet, pour ce spécialiste comme pour le musicologue José Blas Vega, les gitans furent les principaux forgerons du chant flamenco : "En s'installant en Andalousie, les Gitans apportèrent au folklore andalou toute la tragédie de leur race persécutée et l'écho musical de leur origine indo-aryenne." (3) L'influence sur le flamenco du kathak indien ramené dans leurs bagages par les gitans semble crédible : les deux danses sont très codées, et l'une comme l'autre voient les bras de la danseuse s'élever dans la légèreté alors que les pieds rappellent fermement leurs racines terrestres. Toutes deux soulignent le bruit de leurs pas par des artifices extérieurs : grelots attachés aux chevilles pour la danseuse kathak, chaussures à talon pour la danseuse flamenco.

(1) Gabriel Sandoval, 'Flamenco Attitudes', Paris, Solar, 2003.
(2) Pierre Lefranc, 'Le Cante jondo: le territoire, le problème des origines, les répertoires', Nice, Publications de la Faculté des lettres de Nice, 1998.
(3) José Blas Vega, article "Flamenco", Encyclopédie Universalis.