JACQUES WEBER ET GUSTAVE FLAUBERT AU THEATRE Maîtres en scène

Jusqu'au mois de décembre, Jacques Weber est Gustave Flaubert à la Gaîté Montparnasse dans 'Sacré nom de Dieu !'. En quasi-monologue pendant une heure trente, l'acteur rend ses titres de noblesse à l'écrivain français, trop souvent réduit à sa chère Bovary. Récit de la rencontre de deux mastodontes, de l'écrit à l'oral, du papier aux planches.

Non, Gustave Flaubert n'est pas que ce moustachu ventripotent, amoureux d'une Emma fictive et de Louise Colet, jaloux de Musset et dédaigneux des bourgeois. L'écrivain français s'appliquait à mettre en pages de beaux phrasés, à conter des histoires sans vulgarité, à faire de l'art sa religion et à vivre sa vie d'artiste loin de l'effervescence parisienne. Sur scène, Jacques Weber revêt l'habit de l'esthète, incarne ce drôle d'oiseau de la littérature française qui déclarait que "l'artiste doit s'arranger de façon à faire croire à la postérité qu'il n'a pas vécu". (1)

Illustres amis...

... mais discrète gloire. Il est des époques où les artistes forment de grandes familles, où les intellectuels se connaissent et s'apprécient, se toisent et se dénigrent. Flaubert a connu ce faste du milieu littéraire. Ses contemporains et amis sont nombreux : les frères Goncourt, George Sand, Sainte-Beuve, Guy de Maupassant ou encore Louis Bouilhet dont il écrira au sujet de sa mort : ''J'ai enterré avant-hier ma conscience littéraire, mon jugement, ma boussole.'' (2) Mais dans ce huis clos d'esprit, de poésie et d'édition, Gustave Flaubert ne cherche ni les caresses, ni les bons papiers des critiques littéraires. Pas question de courir après une reconnaissance, un prix, une tape dans le dos. Lorsque son ami Du Camp, codirecteur de la Revue de Paris, tente de lui conseiller d'accélérer le rythme de ses travaux en 1852, Flaubert s'insurge : ''Arriver ? A quoi ? (...) Etre connu n'est pas ma principale affaire. (...) Je vise à mieux, à me plaire (...) Que je crève comme un chien plutôt que de hâter d'une seconde ma phrase qui n'est pas mûre.'' (3) Cette facette de l'artiste, plus prompt à atteindre la perfection du phrasé que l'agrément de ses pairs, apparaît clairement sur scène. Dans 'Sacré nom de Dieu !', Jacques Weber dénigre l'Académie française avec passion, jouant un Flaubert entêté, ulcéré de tant de courbettes, presque fou de haine et de dénigrement pour cette institution.
Mais qu'en est-il de l'acteur face aux dires de ses contemporains ? Aux critiques des journalistes, soucieux de noter scrupuleusement la moindre défaillance de jeu ? Il semble qu'à l'image de son personnage, le chroniqueur ne soit pas son meilleur ami : ''On sait ce que l'on donne mais on ne sait jamais comment c'est reçu et c'est d'ailleurs le problème qu'on a avec les journalistes...'' (4) Mais l'homme range sa pudeur et accepte les regards d'autrui, expliquant : ''Le jeu, c'est l'exercice élégant de la nudité ; c'est polir la nudité comme la transcender.'' (4)

Le modernisme de Flaubert

''Les politiques sont des dindons qui se prennent pour des aigles et font la roue comme des paons'', écrivait Flaubert. Loin des salons où il fait bon se montrer, loin des courbettes faites à l'Académie française, loin de la bienséance, l'homme de lettres à travers ses correspondances fait déjà preuve d'une incroyable modernité. En plein XIXe siècle, il n'hésite pas à mettre un coup de pied au politiquement correct et à se moquer au grand jour des oeillères et autres idées étroites des bourgeois, comme dans son 'Dictionnaire des idées reçues' où son cynisme et sa fine moquerie pour le conformisme et le snobisme des salons exultent. Dans son texte moqueur les piques se succèdent, montrant du doigt la bêtise humaine. Il se répand en conseils pour mondanités et prête à chaque mot une définition qu'il sera de "bon ton" d'appliquer. Ainsi, à l'évocation d'Achille faudra-t-il "ajouter aux "pieds légers" ; cela donne à croire qu'on a lu Homère." (5) Les préjugés de ses contemporains en prennent pour leur grade. En éditant ce livre, il se moque de l'absence de réflexion qui fait la renommée des sauteries aristocratiques de l'époque. L'art est sa raison de vivre, d'écrire, de croire. Et ceux qui n'y entendent goutte ne peuvent qu'être fustigés par tant d'ignorance et d'absence d'élévation de l'âme. Mais la démagogie de Flaubert n'est pas son seul signe de modernisme. Ses écrits, dans leur ensemble, marquent une fracture avec le style classique. 'Madame Bovary' en est l'exemple même. Frappant de réalisme, l'écriture s'éloigne totalement du mouvement romantique. L'école réaliste, neuve, est en marche. Dès sa parution, le livre fait scandale. Il est attaqué pour ''outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes moeurs''. Paul Verlaine lui-même, écrira en 1880 que Flaubert a ''secoué la question religieuse" ; attaque jusqu'alors inconcevable dans les sphères de la "bonne société".