PORTRAIT DE JOHANN LE GUILLERM L'homme perché

Circassien? Equilibriste ? Manipulateur d'objets ? Plasticien ? L'inclassable Johann Le Guillerm présente à la Villette jusqu'au 11 avril l'étape 2010 d''Attraction'. Un projet évolutif qui englobe un spectacle, 'Secret', à l'Espace Chapiteaux, et un parcours-installation, 'Monstration', dans la Grande Halle. Rencontre avec un artiste qui prône une "science de l'idiot".

'Secret' vient de fêter sa 500e, après avoir voyagé dans le monde entier et eu deux fois les honneurs du Festival d'Avignon. Depuis sa création en 2003, certains numéros ont disparu. Ainsi, à cause d'un genou défaillant, Johann Le Guillerm ne traverse plus la piste en marchant sur des goulots de bouteille. Il n'est pas exclu qu'il le reprenne plus tard, après "la mutation moins douce" qui aura lieu fin 2010. En attendant, il affirme que "tourner en rond est nécessaire pour faire le tour du point".

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Punk moyenâgeux

Johann Le Guillerm ne se souvient plus comment il a eu l'idée d'un numéro avec un hachoir de boucher. "Il devait traîner dans mon atelier…" Il en a fait une variante du lancer de couteau, "à la verticale". Du numéro du sabre, il dit simplement qu'il fait attention de ne pas se couper. Les cicatrices qui zèbrent ses mains attestent qu'il ne parvient pas toujours à esquiver le tranchant de la lame. Mi-forgeron, mi-démiurge, Le Guillerm se définit comme un montreur d'objets. "Je me présente devant eux et j'essaie d'entrer dans leur logique." Seul au centre de la piste, il fait claquer le fouet pour faire tourner des bassines en équilibre sur la tranche, créatures étranges et bien plus inquiétantes que des fauves neurasthéniques. Il chevauche des tiges en métal le temps d'un rodéo furieux. Ou encore fait des pointes sur ses poulaines d'acier, chaussons médiévaux qui, en plus d'une cape rouge et d'un pantalon élimé, lui donnent un look de punk moyenâgeux. "Je voulais un personnage qui ne puisse se rattacher à aucune époque précise. Il n'est pas d'un temps, ou bien doit pouvoir englober tous les temps." (1) Le Guillerm tombe vite la cape et dévoile un corps reptilien, à la fois souple et musclé. Un hommage à l'iguane Iggy Pop ? "Je suis torse nu parce que j'ai besoin d'un contact avec l'air qui est un indicateur de ma position dans l'espace." La recherche de l'équilibre, voilà ce qui le meut sur la piste.

Cirque mental

Fils d'un sculpteur et d'une céramiste, né en 1969 dans la Sarthe, Le Guillerm n'est qu'un enfant quand un cirque plante son chapiteau dans son village. Il va voir le directeur et lui propose un numéro de clown avec ses frères. Le directeur accepte et se retrouve au centre de la piste, ce cercle magique et démocratique "où l'on ne peut rien cacher". Quelques années plus tard, c'est une tante qui lit une annonce dans un journal. Le Centre national des arts du cirque ouvre ses portes à Châlons-en-Champagne. Le Guillerm intègre la première promotion du CNAC et se spécialise en art du clown et en fil de fer. "J'étais plutôt doué en fil mais je n'aimais pas l'image de l'homme extraordinaire qui exécute une prouesse." Quant au clown, on peut se demander ce qu'il en reste dans le personnage sombre et inquiétant de 'Secret'. Pourtant, certains soirs, les spectateurs rient de ce sorcier sérieux comme un pape pour exécuter des taches en apparence absurde, comme le dressage de bassines. Et il ne s'en plaint pas. "Je ne suis pas très avenant avec le public au début mais parfois ça se retourne et j'aime bien entendre ses réactions, qui peuvent être très différentes d'une représentation à l'autre."

Le Guillerm manque plusieurs fois de se faire virer du CNAC mais il en sort en 1989 avec les félicitations du jury. Circassien diplômé, il tourne avec Archaos puis participe à la création de la Volière Dromesko et du Cirque O avant de tourner le dos au collectif. "Je travaille seul parce que j'ai besoin de place et de temps." En 2000, il prend donc le temps de faire le tour du monde pour "rencontrer la Terre". Au contact de populations tribales, handicapées ou traumatisées, il remet en question son savoir-faire et au-delà, cherche une "déstabilisation physique et mentale". En Australie, il manipule des objets avec des aborigènes. Dans un camp de réfugiés en Guinée, il apprend à des mutilés sierra-léonais à boire à la bouteille sans les mains. Il découvre encore que les sourds-muets ont un bien meilleur sens de l'équilibre que les entendants. "Ils ont un ajustement permanent. Marcher sur un fil leur pose beaucoup moins de problème."

(1) Citation extraite de 'Johann Le Guillerm à 360°', Actes Sud.