UNE DANSE, UN STYLE : LE TANGO L'érotisme de l'équivoque

"Ce que nous danserons cet hiver sera le tango argentin", affirmait un grand quotidien français en 1911. Au vu du nombre de spectacles de tango à l'affiche dans l'Hexagone, il semble que le propos soit toujours au goût du jour. Près d'un siècle que dure l'histoire d'amour entre la danse argentine et l'Europe. Mais après tout ce temps, le tango n'aurait-il pas pris quelques rides ?

Une femme sur des talons hauts, la jupe échancrée très haut sur la cuisse. Un homme en costume sombre, la démarche assurée. Il la saisit par la taille, elle le repousse. Il revient, l'attrape par le poignet et la fait pivoter contre lui. Cette scène a introduit des milliers de tangos enflammés. Bien qu'apparaissant principalement dans les représentations, le duo catin/mauvais garçon marque encore fortement l'identité de cette danse. L'univers commun du tango demeure en effet celui d'incarnations de la masculinité et de la féminité. Il semble assigner des rôles à la limite de la caricature aux partenaires. On s'interroge alors : l'existence du tango au XXIe siècle serait-elle un peu anachronique ?

"Secoue-moi la boutique"

Pour comprendre cette distribution des rôles, il faut d'abord revenir aux origines du tango, à la fin du XIXe siècle. A cette époque, le port de Buenos Aires ne désemplit pas d'immigrés italiens, français, espagnols ou anglais, qui s'entassent dans des conditions déplorables dans les faubourgs. Cette population aux trois-quarts masculine organise souvent de petits bals où l'on esquisse les pas de base des danses traditionnelles européennes et argentines. Entre eux, les hommes dansent ici les premières milongas, ancêtres du tango. Le soir, ils rejoignent les filles de joie, boivent et dansent avant de s'adonner à d'autres plaisirs. La milonga s'enrichit alors de pas plus canailles : le tango est né. Le titre des premières compositions tangos témoignent encore de cette filiation légère : 'Un coup bien tiré', 'Secoue-moi la boutique', 'Le Bordel', 'Deux coups sans sortir'. A l'époque, on appelle même familièrement les prostituées "milonguitas".

Jouer à être hommes et femmes

Le mythe de l'homme viril et de la catin possède donc des racines très fortes. Bien entendu, danser le tango aujourd'hui ne signifie pas reprendre ses rôles mais le caractère très sexué des partenaires demeure, et ce jusqu'aux plus petits détails. Francis Lepigeon, directeur général délégué du théâtre des Champs-Elysées et coproducteur de 'El Ultimo Tango' indique ainsi qu'une femme pourrait difficilement abandonner sa paire de talons hauts pour des baskets si elle veut danser le tango : "Elle ne pourrait pas glisser, et c'est indispensable." Une adhésion aux archétypes masculins et féminins nécessaire qui semble étonnement plaire aux individus les plus progressistes de la société (ils constituent l'essentiel du milieu tango en France). Un phénomène qui s'explique par le fonctionnement compartimenté de l'individu démocratique (1) et par le travail de construction identitaire nécessitant des référents forts. Pour le sociologue Christophe Apprill, le tango est le lieu où se négocie "une construction de soi qui recouvre tous les versants identitaires liés au couple (amant/maîtresse, mari/femme, père/mère), à la maturité (garçon/fille, homme/femme), à la famille (fidélité/infidélité)". (2)

Un dialogue

La danse a en outre beaucoup évolué depuis ses origines et offre désormais des rôles moins caricaturaux aux partenaires. La danseuse de tango Maria Ciéri précise que : "La participation de la femme au tango aujourd'hui est beaucoup plus importante qu'il y a 50 ans. Avant, elle ne faisait que suivre l'homme. Aujourd'hui, elle prend une part beaucoup plus active. Non seulement elle accompagne, mais elle aussi crée des figures." (3) La femme conduit aussi indirectement. En effet, avec ses jambes, l'homme envahit sans cesse son espace ; elle doit recréer l'équilibre en faisant ses propres pas, que l'homme doit interpréter à son tour pour continuer à danser. La moindre incompréhension rend donc la danse impossible. D'autant plus que dans le tango, la musique n'est pas prescriptive. Contrairement à la valse et à sa cadence à laquelle il est impossible d'échapper, ici la musique ne dirige pas totalement le couple de danseurs. Elle est seulement allusive. Une syncope, la "corte", suspend le temps au début de chaque mesure. Le tempo n'est donc pas totalement lisible, ce qui induit une complexité chorégraphique. On n'est plus dans les pas répétitifs et symétriques de la valse. Ici, le jeu est dynamique. Ce temps, libre en quelque sorte, laisse un nombre infini de possibilités auquel les deux partenaires doivent être prêts à répondre. L'écoute apparaît par conséquent indispensable.

(1) Selon Pierre Vidal-Naquet : "Le moment tango ne serait qu'un segment parmi d'autres d'une vie sociale placée sous le sceau de la discontinuité." in Pierre Vidal-Naquet, 'Le Tango : médiateur d'une relation incertaine', 2000.
(2) Christophe Apprill, 'Tango : le couple, le bal et la scène', 2008.
(3) Pierre Vidal-Naquet, ibid.