Caton l’Ancien

Biographie Caton l’Ancien

Avant tout un homme politique, Caton emploie son talent littéraire au service de ses idées : il est un défenseur acharné, jusqu'à la caricature, des antiques vertus romaines, alors que l'Orient Grec commence à envahir la culture romaine. Il ne reste de son oeuvre qu'une oeuvre entière, de nature technique: un 'Traité d'Agriculture', qui est le premier ouvrage latin conservé en totalité. Le reste est connu par allusions ou dans des recueils postérieurs. On loue ensuite, de Cicéron au Moyen-Age, la qualité de ses réparties, fondamentalement réactionnaires, son style volontairement archaïque et rude, la vigueur de ses conseils et des proverbes qu'il retranscrit. Son nom est devenu commun, qualifiant un personnage qui se distingue par sa nature acerbe et vindicative.